‘Ik kan niet toch niet hele dagen op de golfbaan staan?’ En dus wordt David Reinhoudt (70) hoogleraar in Nijmegen. Vandaag is zijn eerste werkdag. Voor het IMM, Institute for Molecules and Materials, gaat hij de contacten tussen industrie en onderzoekers aanhalen. Heeft u gesolliciteerd op deze functie? ‘Nee, gezien mijn leeftijd zou ik dat ook niet meer doen. Ik was directeur van Mesa+,het instituut voor Nanotechnologie in Twente en had op die manier contacten met Nijmegen. Ik ben gevraagd eens langs te komen voor een gesprek. Toen ik begin dit jaar een punt zette achter mijn voorzitterschap van het samenwerkingsverband NanoNed hebben we afgesproken dat ik in Nijmegen ga werken aan de contacten tussen het IMM en de chemische industrie.’ Waarom is dat nodig? ‘Het onderzoekslandschap verandert nogal. We hebben tegenwoordig een topsectorenbeleid. Chemie valt daaronder. Bedrijven hebben een flinke vinger in de pap als het gaat om welk onderzoek er wordt gedaan. In toenemende mate wordt de onderzoeksagenda vastgesteld in samenspraak met de industrie. Daarom is het belang dat het IMM de banden aanhaalt.’ Is het een wenselijke ontwikkeling, dat topsectorenbeleid? ‘Vroeger werkten wij als Mesa + ook al samen met Philips. Tja, het is een ontwikkeling die in gang is gezet en het volgende kabinet zal er ongetwijfeld mee doorgaan. Rutte en Verhagen hebben een streep gezet door de FES-gelden waar landelijk honderden aio-plaatsen uit werden gefinancierd. De overheid wil dat de industrie meebetaalt. Dit is een realiteit waar de universiteiten op in moeten spelen. Waar ik voorstander van ben: dat er voldoende middelen overblijven voor fundamenteel onderzoek.’ U heeft een aanstelling voor één dag in de week. Gaat u ook college geven? ‘Nee. Hoe ik die dag precies ga invullen, daarover moet ik nog overleggen. Ik zal niet elke week hier zijn, omdat het mijn taak is bij bedrijven langs te gaan om te praten.’ Wat vond uw vrouw ervan dat u vijf jaar na uw emeritaat aan de universiteit van Twente weer een nieuwe baan accepteerde? ‘Mijn vrouw laat dit soort dingen aan mij over. Ze is eraan gewend dat ik actief ben. Ik kan toch ook niet hele dagen op de golfbaan gaan staan? Chemie is mijn hobby, dat houdt niet op als je de 65 bent gepasseerd.’ Bent u een voorbeeld voor anderen? De overheid wil dat we allemaal langer doorwerken… ‘Ik ben er blij mee dat ik de vrijheid heb om door te mogen werken. 65 jaar is niet meer zo’n absolute leeftijd, dat vind ik goed. Ben je niet meer creatief in je vak, dan moet je stoppen. Daar is bij mij  geen sprake van. Er zijn mensen die zeggen: ‘na mijn 65^ste stop ik met werken om te gaan ik reizen’. Ik heb de afgelopen 35 jaar niet anders gedaan dan reizen, van het ene congres naar het andere onderzoeksproject. Nijmegen lijkt me heel leuk.’ / Annemarie Haverkamp