Nederlandse burgers gaan meebepalen welk wetenschappelijk onderzoek universiteiten gaan uitvoeren, maakten minister Jet Bussemaker en staatssecretaris Sander Dekker dinsdag bekend. Vox ging Nijmegen in en nam een voorschot op het uit te voeren plan. ‘Wat heb je er nou aan om in een poel water de verschillende soorten DNA te achterhalen?’

Politieagent Johan (50) moet er even over nadenken, maar komt dan met een weloverwogen antwoord. ‘Ik heb mijn twijfels bij al dat onderzoek naar levensverlengende maatregelen. Moeten we niet gewoon accepteren dat we een keer sterven? Moeten we het wel willen om 120 te worden? Ik vind dat de wetenschap meer verbonden moet worden met ethiek.’

Hobbyisme
De tevens vijftigjarige Detlev houdt er ook een specifieke mening op na. ‘Ik vind zeker niet dat alles per se een maatschappelijk doel hoeft te dienen’, zegt hij resoluut. ‘Zo vind ik uitgestorven talen erg boeiend als historicus. Weet je wat ze van mij mogen afschaffen? Onderzoek naar META-DNA! Wat heb je er nou aan om in een poel water de verschillende soorten DNA te achterhalen? Veredeld hobbyisme, als je het mij vraagt.’

Even verderop lopen moeder Carla (60) en dochter Linda (30) met een kinderwagen. Ze zijn het er allebei over eens dat er geen geld in defensie gestopt hoeft te worden: zelfs niet in defensiegerelateerd onderzoek. Daarnaast wil Linda wel eens weten hoe het gesteld is met de kwaliteit van het onderwijs in Nederland, ‘want dat krijgt veel te weinig aandacht’. Kankeronderzoek moet juist onverminderd doorgaan, besluiten de dames, voordat ze verder gaan met hun Sinterklaasinkopen. ‘Over 20 jaar zou kanker een chronische ziekte moeten zijn, maar dat gaan we met de huidige vooruitgang nooit halen.’

Het laatste woord is aan Tilly (78) en Loes (84), twee dames op weg naar het station. Ze vinden het maar zozo, dat plan van Bussemaker. ‘De Nationale Wetenschapsagenda? En daar moeten wij over meebepalen? Vind dat een beetje onzinnig hoor. Wat wordt onderzocht hangt toch zeker af van de interesses van de onderzoekers?’ / Joep Sistermanns