Iedere faculteit heeft een eigen medaillon aan de rijkversierde rectorsketen van de Radboud Universiteit, behalve Managementwetenschappen en Sociale Wetenschappen. Dat gaat de nieuwe rector Theo Engelen rechtzetten. Maar hoe moeten deze nieuwe medaillons eruit gaan zien?

Theo Engelen begon zijn speech tijdens de rectoraatsoverdracht met een belofte over de keten die hij net voor het eerst omgehangen kreeg. ‘Het is mijn vaste voornemen ervoor te zorgen dat wanneer ik de keten aan mijn opvolger overdraag, ook de Faculteit Sociale Wetenschappen en Managementwetenschappen hun rechtmatige plaats hebben gevonden in de vorm van een eigen medaillon.’

De rectorsketen is een symbolisch sieraad vol geschiedenis. Bij de opening van de universiteit in 1923 zamelde een burgercomité geld in voor een ambtsketen voor de rector magnificus. Na een ruzie tussen de bisschoppen en dit comité werd besloten dat de Nijmeegse broeders Arens de zilveren keten mochten maken. De kosten waren 1800 gulden (te voldoen in drie termijnen), inclusief etui. De keten hangt vol met symbolische medaillons – hetgeen wellicht verklaart waarom de keten vier maanden te laat klaar was waardoor de eerste rector dus ketenloos op de opening van de RU verscheen, maar dat terzijde.

Ganzenveer
Er werden destijds drie medaillons ingeruimd die de drie faculteiten van toen symboliseerden. Een klaverblad voor theologische faculteit, een weegschaal voor de rechtenfaculteit en een boek met ganzenveer voor de letterenfaculteit. In 1958 mocht de medische faculteit een aesculaap toevoegen. De bèta’s kozen voor een driehoek met het symbool voor koolstof. Maar toen in de Faculteit der Managementwetenschappen en Sociale Wetenschappen werden opgericht, veranderde er niets aan de keten. Daar gaat dus nu verandering in komen.

‘Ik wist dat onze faculteit ontbrak aan de keten’, zegt decaan Daniël Wigboldus van Sociale Wetenschappen. ‘Niet dat we daar nou zo mee zaten hoor, maar ik waardeer het gebaar ten zeerste.’ Wigboldus begon naar eigen zeggen tijdens de lezing van Engelen na te denken over hoe deze medaillon eruit zou moeten zien. Maar hij geeft zijn ideeën nog niet prijs. ‘Ik heb onze medewerkers opgeroepen om met ideeën te komen, het beste idee zal uiteindelijk aan die keten komen. Dat proces wil ik niet beïnvloeden.’

Bij de managementfaculteit heeft het bestuur nog geen flauw idee wat te doen. Hoogleraar Sandra van Thiel (Bestuurskunde) is al een stapje verder en geeft  een voorzet: ‘Als je al een centraal object moet aanwijzen voor onze faculteit, dan kom je uit bij het begrip “organisatie”, en daar kun je wel een symbool bij voorstellen.’ Van Thiel wijst op een black box, een input-output schema voor organisaties. Nu nog een medaillon erbij. / Tim van Ham