De Radboud Universiteit heeft er – na vanmiddag ook officieel – twee nieuwe onderzoeksfaciliteiten bij: de Proeftuin en laserlab FELIX. Sander Dekker komt vandaag het spreekwoordelijke lintje knippen, Vox mocht gisteren al even naar binnen. 

Tijdens een speciale persrondleiding werd gisteren uitgebreid stilgestaan bij de opening van de twee complexen – en legden betrokken wetenschappers uit waarom dit twee labs zijn waar de universiteit trots op zouden moeten zijn.

‘Dit is een uniek lab’, zegt Britta Redlich over laserlab FELIX. Redlich is projectleider van FELIX en vertelt graag over de kracht van het lab, waar met verschillende lasers materialen en moleculen tot in detail bekeken kunnen worden. ‘Er wordt natuurlijk al veel onderzoek gedaan in het elektromagnetisch spectrum. Aan de ene kant hebben we radiogolven waar veel van onze communicatiesystemen op werken. Aan de andere kant van het spectrum staat bijvoorbeeld röntgenstraling, die we kennen uit ziekenhuizen. Maar daar tussenin zit een ruimte waarin wetenschappelijke onderzoek schaars is – het zogeheten Terahertz Gap. Ons lab springt in dat gat door zich te richten op fundamenteel onderzoek met infraroodlasers.’

Een paar deuren verder opent vandaag ook de vernieuwde Proeftuin – bestaande uit het kassencomplex, de proefvelden en de moderne Phytotron. ‘Er wordt enorm veel onderzoek gedaan naar planten’, zegt Hans de Kroon van het Institute for Water and Wetland Research. ‘Maar vrijwel niemand kijkt goed naar de wortels. Met onze Phytotron kunnen we de groei en eigenschappen van de wortels van planten bekijken zonder ze te storen in hun groeiproces. En dat levert ons veel nieuwe informatie op. Zo storten dijken vaak in op plekken waar het gras slecht groeit. Simpel gezegd kunnen we de dijken op termijn versterken door meer te weten te komen over de wortels van planten. En dat kan dus met de Phytotron.’ / Tim van Ham