Het Melkhuis, Huize Barbarossa, het Vensterhuis, het Vaticaan en Villa Olifant: sommige studentenhuizen hebben een vreemde naam. Waar komt die vandaan?

#1 Het Melkhuis

Aan de Groesbeekseweg ligt Het Melkhuis, het dispuutshuis van De Gong. Bewoners Dirk, Max en Sjoerd geven uitleg over de naam: ‘Die verwijst naar een bijna honderd jaar oude traditie. In 1927 werd dispuut De Gong opgericht vanuit de heemvaart, die op zijn beurt is ontstaan uit de onthoudingsbeweging. Die werd populair in het begin van de twintigste eeuw en aanhangers onthielden zich om religieuze redenen van alcohol. De oprichters van het dispuut keerden zich tegen het alcoholgebruik in de studentencultuur. Later kwamen er ook leden bij die wel alcohol dronken en op feestjes werd er dan een glas melk gedronken als statement. In de jaren tachtig werd dit huis gekocht door ons dispuut en vernoemd naar deze beweging.’

‘Op de dispuutsavond dronk niemand melk’

Het melk drinken is inmiddels verwaterd, vertellen de mannen. Sjoerd: ‘Zelf heb ik vorig jaar nog eens melk gehaald voor de dispuutsavond, maar niemand dronk het.’

De naam staat niet op de gevel. Wel is de leus Vae Soli, wat ‘wee den eenzame’ betekent, op de trap geschreven. Die kreet moet de bewoners eraan herinneren dat mensen zich eenzaam kunnen voelen en dat je in een samenleving voor elkaar moet zorgen. ‘In Het Melkhuis wordt geleefd. We zijn een beetje een smerig huis, maar het is hier wel heel gezellig.’

#2 Huize Barbarossa

De naam Huize Barbarossa komt van het hostel dat tot 2020 op de St. Anthoniusplaats zat. Tijdens de coronacrisis werd het pand omgetoverd tot studentenhuis. Veertien studenten zijn hartstikke blij dat ze nu in dit oude stukje Nijmegen wonen. Op de deur hangt een wit bordje, met in rood de naam ‘Barbarossa’. De vijf studenten Ruben, Brook, Onno, Jesper en Samantha vertellen over hun huis.

‘Wij staan voor ‘bakkies trekken’, ofwel je drankje in één keer achterover slaan. We zijn het leukste en beruchtste studentenhuis van Nijmegen en staan bekend om onze feestjes. Er is bijna altijd wel een afterparty bij ons. Eigenlijk willen we de naam van het huis veranderen, maar niet te veel. Tijdens een aantal brainstormsessies zijn we niet verder gekomen dan Barbaramkoers en Barbaosso.’

Grappend zegt Ruben dat ze veel samen sporten, maar de anderen zijn het daar niet mee eens. Zuipen en feesten past meer bij dit huis. Ook hebben ze weleens een spelletjesavond. ‘Dat is dan vaak stressen met Mens erger je niet.’

#3 Het Vensterhuis

Het Vensterhuis, op de hoek van de Wilhelminasingel en de Sloetstraat, is het dispuutshuis van de Tempeliers. Het wordt bewoond sinds 1957 en telt nu elf leden en aspiranten. Het huis is vernoemd naar het prominente glazen venster op de hoek.

Jorg, aspirant-lid, is enthousiast over zijn woonplek. ‘De sociale cohesie is sterk. Je staat hier met elkaar op, gaat samen naar de universiteit en zit ’s avonds aan dezelfde eettafel.’

Ook organiseren de Tempeliers sinds 1968 het jaarlijkse hockeytoernooi Coupe des Tempeliers, dat door de jaren heen een festival is geworden. Het is een nationaal evenement waar disputen uit het hele land samenkomen.

#4 Het Vaticaan

Sinds 2015 verhuurt de Gemeenschap Emmanuel, een charismatische beweging binnen de katholieke kerk, dit huis in de Van den Havestraat aan studenten. Een groep eerdere bewoners doopte het huis tot Het Vaticaan. Waarom? Dat weten huidige bewoners Robert, Samuel en Jakob niet. Maar dat iedereen in het huis gelovig is, zal zeker een rol spelen. ‘Voordat we ’s avonds samen eten, bidden we altijd’, legt Jakob uit.

De marketing van Het Vaticaan is in ieder geval voor verbetering vatbaar. Aan de buitenkant is nergens een verwijzing naar de naam te vinden: alleen aan de keukenmuur hangt een bordje van de kleinste onafhankelijke staat ter wereld. ‘Misschien moeten we buiten ook een bord of vlag aanbrengen met een verwijzing naar het Vaticaan’, zegt Jakob.

‘Ons huis is niet zo prestigieus als het échte Vaticaan, maar minstens zo leuk’

Wat doen mensen in Het Vaticaan, buiten af en toe een kruisteken slaan? Eten, zo blijkt. Pasta à la Michael, genoemd naar een van de bewoners, is een klassieker. ‘We grappen vaak dat Michael te kleine porties maakt, dus op een gegeven moment had hij tweeënhalve kilo pasta klaargemaakt.’

Naast bidden en eten houden de bewoners van Het Vaticaan van spelletjes. ‘We organiseren weleens een FIFA-toernooi’, zegt Jakob. ‘We spelen om een biertrofee die daarna op de kast wordt gestald. Ons huis is niet zo prestigieus als het échte Vaticaan, maar minstens zo leuk.’

#5 Villa Olifant

Villa Olifant is het thuis van dispuut Olifant aan de Straalmanstraat. Emiel is een van de negen bewoners. De huishond heet Lulleaux. ‘De naam Olifant komt van de hoorn van ridder Roland’, vertelt Emiel. ‘In het gedicht Chanson de Roland wordt beschreven hoe hij Karel de Grote, tijdens de terugtocht van een veldslag in Spanje, waarschuwde voor een aanval op de achterhoede door op zijn olifantshoorn te blazen. Tegelijkertijd betekende dit de dood voor Roland, want hij blies zo hard op zijn hoorn dat zijn trommelvliezen braken en zijn longen kapotgingen.’

‘Enkele muren zijn beschilderd met afbeeldingen van het dier’

In groene letters staat op het raam ‘Villa Olifant sinds 1965’, het jaar dat het huis in gebruik werd genomen als dispuutshuis. Verder is boven de deur de hoorn van Roland te zien. ‘In het huis zijn kleine olifantenbeeldjes te vinden. Ook zijn enkele muren beschilderd met afbeeldingen van het dier.’

Waar staat het huis voor? ‘Gezelligheid kent geen tijd en niet lullen, maar zuipen’, zegt Emiel. ‘We doen veel dingen samen en elke week is hier de dispuutsavond.’ Voor de fleurtijd, de periode waarin het dispuut nieuwe mensen zoekt, wordt altijd een grote opblaasolifant gehuurd.