Steeds meer dorpen in Nederland lopen leeg. Om dit probleem op te lossen moeten dorpelingen hun idealen laten varen, zegt bijzonder hoogleraar citymarketing Gert-Jan Hospers. ‘Zelfvoorzienendheid is niet realistisch.’ Van leeglopende dorpen is al langer sprake, vooral in zogenaamde randregio’s als Oost-Groningen en Zeeuws-Vlaanderen. Maar er komen steeds meer krimpdorpen bij, zoals in de Achterhoek en verrassend genoeg ook in de Randstad. Waar gaan al die vertrekkende dorpelingen naartoe? Naar de stad, is het logische antwoord. Hospers: ‘Veel studenten gaan in de stad wonen waar zij studeren. Ook krijgen zij daar kinderen, die in de stad blijven wonen.’ Maar dorpen kunnen ook gebruik maken van deze steden. ‘Dorpen moeten nabijgelegen steden niet als vijand zien, maar als partner.’ Zo haakt Lent ook prima aan bij Nijmegen, zegt Hospers. Hoe zit het dan met afgelegen dorpen, die niet in de buurt van een stad liggen? Die moeten in ieder geval goed bereikbaar blijven volgens Hospers, die in zijn nieuwe boek Krimp, het nieuwe denken oplossingen aandraagt voor krimpdorpen. Hij vindt dat deze dorpen meer onderling met elkaar moeten samenwerken. ‘Niet ieder dorp hoeft volledig zelfvoorzienend te zijn. We worden namelijk steeds mobieler.’ Een stukje rijden om de boodschappen te doen zou voor de dorpelingen dus geen probleem moeten zijn. ‘Mensen in dorpen moeten ook meer zelf ondernemen, bijvoorbeeld een buurtbus in het leven roepen. Ze moeten niet lokaal denken, maar regionaal.’ Om leeglopende dorpen tegen te gaan, moeten de dorpelingen dus grootser gaan denken. Nieuwe bewoners aantrekken is lastig, maar als dorpen dat willen, dan moeten ze goed gebruik maken van internet. Een ‘global village’, noemt Hospers het. ‘We leven steeds meer in een virutele wereld. Dorpen zijn pas aantrekkelijk voor flexwerkers als er snel internet is. De ene dag kunnen zij naar hun werk in de stad gaan, de andere dag kunnen zij dan thuis werken.’ / Yasmine Khaled Krimp, het nieuwe denken: bevolkingsdaling in theorie en praktijk, Gert-Jan Hospers en Nol Reverda.