Afgelopen woensdag vond een opmerkelijke promotie plaats in de Aula. In plaats van hoogleraren droegen basisschoolleerlingen toga’s om promovendus Liesbeth Tilanus het vuur aan de schenen te leggen.

Veel promovendi moeten er niet aan denken: twee keer je proefschrift verdedigen. Orthopedagoog Liesbeth Tilanus deed het deze week, met veel enthousiasme zelfs. Oké, de eerlijkheid gebiedt wel te zeggen dat van de tweede promotie, afgelopen woensdag, weinig afhing. Het was namelijk een ‘kinderpromotie’, waarbij kinderen de promotiecommissie vormden.

Het idee kwam van de orthopedagoog zelf. Voor haar proefschrift onderzocht Tilanus hoe effectief de zorg is die kinderen met dyslexie krijgen. Die resultaten wilde ze ook graag met kinderen zelf delen. ‘Bij dyslexie gaat het vaak over kinderen, maar ze worden er zelden zelf bij betrokken.’

Dat gebeurde woensdag wel. In de aula van de Radboud Universiteit namen basisschoolleerlingen de plek in van hoogleraren om Tilanus te ondervragen over haar proefschrift. Ze slaagde met vlag en wimpel, vonden de minderjarige gelegenheidspromotoren: ‘Een diploma voor een kanjer.’