Umberto Eco komt maandag naar Nijmegen om de Vrede van Nijmegen Penning in ontvangst te nemen. De prijs is een gezamenlijk initiatief van de gemeente, het ministerie van Buitenlandse Zaken, Royal Haskoning  en de Radboud Universiteit. De schrijver heeft echter geen tijd ingeruimd voor een bezoek aan de campus. ‘Jammer’, vindt hoogleraar cultuurgeschiedenis Peter Rietbergen. ‘En ook wat onbeleefd. Als je mede door de universiteit wordt geëerd, máák je toch tijd voor een bezoek aan de campus?’ Toen begin dit jaar bekend werd dat Umberto Eco de onderscheiding zou krijgen voor zijn bijdrage aan het denken over Europa, dacht de Faculteit der Letteren aan een speciaal programma rondom de schrijver op de universiteit. Volgens Rietbergen zitten er ‘zeker aspecten aan het werk van Eco waar studenten met hem over zouden willen praten’. Vol programma De Italiaanse schrijver en wetenschapper beperkt zijn bezoek aan Nijmegen echter tot een persuurtje in het gemeentehuis, het uitspreken van een rede in de St. Stevenskerk en een besloten diner met genodigden. ‘Iedereen trekt aan hem, maar buiten dit programma doet hij niks’, bevestigt Jack Broeksteeg namens de gemeente Nijmegen. ‘Eco reist veel en heeft een volle agenda.’ Disgenoten Peter Rietbergen is een van de genodigden voor het besloten diner. Wat hij zich daarbij moet voorstellen, weet hij niet. ‘Het protocol is mij niet bekend. Wie zit er naast Eco? Als ik aan een heel andere tafel zit, hoop ik op leuke disgenoten.’ De Vrede van Nijmegen Penning is een tweejaarlijkse onderscheiding voor internationale hoofdrolspelers die zich inzetten voor vrede op het Europese continent en de rol en positie van Europa in de wereld. De Vrede van Nijmegen was tussen 1678 en 1679 één van de eerste vormen van Europese afspraken en samenwerking. Jacques Delors was in 2010 de eerste winnaar.