Polare is bij de boekenliefhebber het gesprek van de dag. Vox vraagt drie boekenmensen op de campus naar de toekomst van de winkel en naar de op Facebook gestarte actie Dekker van de Vegt moet blijven. ‘De dorpssfeer terug in de winkel.’

Wout Waanders: ‘Terug naar het dorpsgevoel’
‘Het gedoe rond Polare is bij ons het gesprek van de dag. Gelukkig komen er nu ook elders in het land acties op gang zoals Dekker Van de Vegt moet blijven, bij Heinen in Den Bosch of Donner in Rotterdam. Het zou mooi zijn als we kunnen terugkeren naar een meer lokaal georiënteerde winkel, met meer gevoel voor wat er in de stad leeft, zodat je in de winkel meer een dorpssfeer krijgt. Aan de medewerkers ligt het niet: die zijn heel betrokken bij het vak. Maar de directeur van Polare onlangs bij Pauw en Witteman zegt alles: in het hele gesprek viel niet één keer het woord ‘boek’. Het bedrijf is verzakelijkt, met een naam die meer weg heeft van een verzekeringsmaatschappij. Laat maar gaan, en op naar Dekker. Ik weet van mensen die graag in het gat willen springen als Polare in Nijmegen verdwijnt.’
Wout Waanders is redacteur van Op Ruwe Planken en betrokken bij het aanstaande boekenfeest op 8 maart.

Jos Joosten: ‘Kritisch over concernvorming’
“Ik sta wat ambivalent tegenover een actie als ‘Dekker van de Vegt moet blijven’. Het is jammer als er een plek minder komt waar je boeken kunt kopen, en ik vind het vooral zeer triest voor de medewerkers met hart voor het goede boek die nu hun baan verliezen. Maar er is wel wat aan te merken op concernvorming zoals dat soort boekhandels deed. Jaren geleden klaagde Uitgeverij van Oorschot al dat ook deze ketens, dus óók Dekker, kortingseisen stelden die voor kleinere kwaliteitsuitgeverijen moeilijk op te brengen waren. En dat gaat natuurlijk ook ten koste van de winst bij echt risicolopende boekhandels van eenlingen, zoals in Nijmegen Roelants of Augustinus.’ Jos Joosten is hoogleraar Nederlandse letterkunde.

Jeroen Dera: ‘Opboksen tegen teruglopende klantenstroom’
‘Ik geloof niet in het succes van concernvorming in de wereld van de boekhandel, maar het is ook de vraag hoe een doorstart als particulier initiatief in de stad kansrijk kan worden. Ik heb de indruk dat Nijmeegse literatuurliefhebbers die echt investeren in het fysieke boek vaste klant zijn bij Roelants en wellicht Augustinus, terwijl Polare het eerder moet hebben van mensen die voor een verjaardag een boek willen kopen. Wel zijn er genres die bij de concurrenten minder goed vertegenwoordigd zijn, zoals fantasy, thrillers en jeugdliteratuur of de kook-, tuin- en hobbyboeken. Dat enorme assortiment heeft intussen als nadeel dat er veel meer aanbod dan vraag is, en dat Polare geen duidelijk profiel heeft. Ook heb ik het gevoel dat er te veel mensen werken met dure, vaste contracten, die niet allemaal passie voor boeken uitstralen, terwijl Roelants bijvoorbeeld veel werkt met studenten van onze faculteit. Een andere fout van Polare lijkt mij de samenvoeging met De Slegte: tweedehands boeken worden tegenwoordig grotendeels via internet verkocht, via een site als boekwinkeltjes.nl. Het teruglopen van de klantenstroom is sowieso iets waar een nieuwe Dekker tegenop moet zien te boksen. Als particuliere winkel die niet onder het juk van een concernpolitiek hoeft te werken lijkt mij dat overigens gemakkelijker haalbaar dan als filiaal van een of andere keten, mits je je klant goed kent – denk aan het succes van De Nieuwe Boekhandel in Amsterdam.’ Jeroen Dera is promovendus bij Letteren / Tekst: Paul van den Broek