De Canadese Yvonne Bouwhuis liet in Nederland een fiets op haar lijf tatoeëren. Ze komt voor de tweede keer naar Nijmegen voor de studie en formuleerde twaalf tips voor studeren in het buitenland.

‘The first few weeks or days are going to be terrible and confusing and you will wish that you’d never done such a crazy thing. This happens to everyone. It will pass.’ Het is een van de twaalf adviezen die de Canadese Yvonne Bouwhuis aan internationale studenten geeft op haar Instagram-account. De adviezen schudt Bouwhuis zo uit haar mouw: drie jaar geleden studeerde ze voor een klein jaar in Nijmegen.

Weg kwijt
Haar naam is oerhollands dankzij haar Nederlandse vader, maar daar houden de Nederlandse invloeden dan ook op. Bouwhuis spreekt dan ook geen Nederlands en dat kan lastig zijn als je op Schiphol aankomt, vertelt ze. ‘Mijn eerste paar dagen in Nederland waren vreselijk. Ik raakte de weg kwijt op Schiphol en toen ik eenmaal in Nijmegen was ging ook nog mijn computer kapot. De eerste dag kon ik wel janken.’ Op dat moment vond Bouwhuis het vreselijk; achteraf kan ze er om lachen. ‘Nu weet ik dat het iedere internationale student overkomt.’

Komend studiejaar staat ze ingeschreven aan de Radboud Universiteit als masterstudent. Het is puur toeval dat het weer Nijmegen is geworden. ‘Ik heb verschillende masters bekeken in Groot-Brittannië en in Nederland. De master Creative Industries van de Radboud Universiteit stak er met kop en schouders bovenuit.’ Dat maakt voor haar de cirkel weer rond. ‘Het is door mijn verblijf in Nijmegen dat ik überhaupt een master wil gaan doen.’

Tattoo
Bouwhuis heeft vooral zin om weer te gaan fietsen, vertelt ze. ‘In Canada houden ze niet zoveel rekening met fietsers, dat maakt het een beetje gevaarlijk.’ Het fietsen is dan ook haar mooiste herinnering aan Nederland. ‘De fiets is voor mij iets typisch Nederlands en daarmee ook een mooie herinnering aan jullie land. Ik heb de laatste keer in Nederland zelfs een fiets op mijn lijf laten tatoeëren.’

Waar fietst ze naartoe als ze weer op Nijmeegse bodem is? ‘Waarschijnlijk naar Café Samson,’ antwoordt ze grijnzend. ‘Want die betaalbare biertjes heb ik ook wel gemist.’ / Jolene Meijerink