Als je een kat eigenhandig de nek omdraait, is dat dan kunst? Die vraag wordt morgenavond gesteld tijdens het Filosofisch Café in het Nijmeegse Trianon.

Een uitgemergelde, nog levende straathond zit vast aan een touw in een galerij in Nicaragua. In de buurt van het dier liggen hondenbiscuits, waar hij net niet bij kan. De verantwoordelijke kunstenaar, Guillermo Vargas, stelt dat hij de reactie van het publiek wilde testen. Hij ontving veel doodsbedreigingen, maar volgens de kunstenaar was het vooral opvallend dat niemand iets deed om het lijden van de hond te stoppen.

Is dit aanvaardbare kunst? Tijdens de lezing, morgenavond in Trianon, gaat filosoof Rob van Gerwen in op diverse voorbeelden van shock-art. ‘Het is een actueel fenomeen. Steeds meer kunstenaars proberen grenzen op te zoeken door zoveel mogelijk te shockeren’, weet de filosoof. Zo is de Nederlandse kunstenares Tinkebell erg bekend geworden met een handtas die zij maakte van haar door haarzelf gedode kat. ‘Het is goed om eens na te denken in hoeverre schokkende kunst moreel aanvaardbaar is’, aldus Van Gerwen.

Onthoofding
Van Gerwen denkt niet dat er onaanvaardbare kunst bestaat. ‘Dan zou het namelijk geen kunst zijn. Wanneer een IS-strijder een persoon onthooft, en iemand maakt daar een foto van, is dat shockerend, maar geen kunst. Dan gaat het namelijk om een immorele daad, waarbij de persoon die de foto maakt bijdraagt aan die daad.’

Of een uiting – hoe shockerend dan ook – wel of geen kunst is, is een vraag die prima bij de filosofie neergelegd kan worden, meent Van Gerwen. De filosofie kan bijvoorbeeld een adequate definitie van kunst ontwikkelen. ‘Daarnaast kunnen we aan de hand van filosofie de plek van deze nieuwe kunstvorm in de samenleving bepalen en criteria ontwikkelen waaraan kunst eigenlijk moet voldoen.’ Hierdoor leren we goede en slechte kunst van elkaar te onderscheiden, en uiteindelijk beter te waarderen, aldus Van Gerwen. / Kelly Janssen

Het Filosofisch Café begint om 20.00 uur. Toegang is 3 euro. Naast de lezing van Rob van Gerwen is ook columnist Barbara Strating aanwezig. Er is muziek van Anouk Balin.