Nijmegen heeft een nieuwe coalitie. Sommigen noemen het ‘Havana aan de Waal III’, zelf spreken de SP, Groenlinks, PvdA en Nijmeegse Fractie liever van LinksPlus. Moet je als student nu wel of niet blij zijn met het Nijmeegse coalitieakoord?

Daar zijn de meningen natuurlijk over verdeeld. Universiteitsmedewerker Pepijn Oomen (GroenLinks) en bestuurskundestudent Mark Buck (CDA) zijn beiden gemeenteraadslid.

Er ligt een coalitieakkoord. Tevreden?
Oomen: ‘Ik ben heel tevreden, het is een mooi groen en links akkoord. Dat linkse zit hem in het feit dat we de zorg overeind weten te houden. Er komen vanuit Den Haag veel bezuinigingsmaatregelen op de gemeente af, maar de zorg – denk aan de thuiszorg – blijft in Nijmegen voor iedereen op het niveau dat we gewend zijn.
Het groene zie je terug in investeringen in duurzaamheid en vergroening. We werken aan het verbeteren van de luchtkwaliteit – beperking van fijnstof en roetuitstoot bijvoorbeeld – en er worden bomen geplant. Leuk: er komt eetbaar groen in de parken. Denk dan aan frambozen en appelbomen. Zo zorgen we ervoor dat bewoners een stukje fruit kunnen plukken in hun eigen stad en het brengt de natuur een beetje dichterbij.’
Buck: ‘Mooi dat je ambities hebt, maar concrete plannen qua uitvoering zijn er niet. Deze week ga ik met mijn fractie en de andere oppositiepartijen in gesprek. Dan gaan we bekijken welke punten we echt aan gaan pakken. De financiën gaan we sowieso aankaarten. Dat je in deze tijd niet durft te bezuinigen, vind ik onbegrijpelijk.’

Wat betekent het akkoord voor studenten?
Buck: ‘Studenten lijken in eerste instantie beter af te zijn met deze coalitie. Er komen meer studentenkamers. Daarnaast komen belastingen zoals de afvalheffing voor rekening van de verhuurder in plaats van de huurder. Verhuurders en woningcorporaties draaien op voor de lasten. Klinkt goed, maar uiteindelijk is het alleen maar nadelig voor studenten. Het betekent namelijk dat de SSHN meer betaalt en dus minder kan investeren in studentenwoningen. Trouwens, de belofte van 1000 studentenkamers extra lijkt mooi. Maar ze tellen ook de 347 woningen boven het nieuwe Doornroosje mee, terwijl die al gerealiseerd zijn. Waar de andere kamers komen, dat is nog maar de vraag. Want concrete investeringsplannen voor meer dan 600 woningen zijn er niet.’
Oomen: ‘Specifiek voor studenten: we creëren extra studenten- en starterswoningen. Dat doen we door met de woningcorporaties om de tafel te gaan en ze in die richting aan te sturen. Ook investeren we in de huurteams, die controleren of je als student niet te veel huur moet betalen. Verder zijn studenten ‘gewoon’ inwoners en gebruikers van de stad. Bij de investeringen in fietspaden – tien miljoen euro – en cultuur hebben studenten natuurlijk ook  baat.’

In de coalitie zit ook de Nijmeegse Fractie, die zich in Vox uitsprak voor de beperking van kamerverhuur. Wat gaat dat betekenen voor studenten?
Oomen: ‘Er verandert voor studenten niets, ze worden niet uit de binnenstad geweerd en er komt zeker geen quota. Wel is afgesproken dat er meer toezicht komt op brandveiligheid. Ook moet een kamerverhuurder die een huis in drie of meer kamers opsplitst een vergunning aanvragen (dat was vijf of meer, red.). Daar hebben studenten ook baat bij, trouwens, want het maakt het de gemeente mogelijk bijvoorbeeld rekening te houden met de beschikbaarheid van een fietsenstalling.’
Buck: ‘Wel pleiten voor extra studentenkamers om de woningnood tegen te gaan, maar ondertussen het de verhuurders moeilijker maken om woningen om te vormen naar studentenkamers. Het wordt ze ook nog eens lastiger gemaakt te investeren in nieuwbouw door de lastenverhoging. Durf nou eens keuzes te maken. Door al deze plannen wordt het voor studenten juist moeilijker om een kamer te krijgen in Nijmegen. De woningnood zal zeker toenemen.’ / Mark Merks en Jolene Meijerink