Met Alexandra van Huffelen krijgt de Radboud Universiteit een voorzitter die haar sporen heeft verdiend in Den Haag. Is ze de juiste persoon om de universiteit door financieel zware tijden te loodsen? Daarover verschillen de meningen op de Nijmeegse campus.

Sven Braster, voorzitter Universitaire Studentenraad:

‘Samen met vertegenwoordigers van de raad van toezicht, de ondernemingsraad en decanen was ik lid van de benoemingsadviescommissie (BAC) die de raad van toezicht heeft geadviseerd om voor Alexandra van Huffelen te kiezen.’

‘Voor haar bestaat de universiteit niet uit verschillende disciplines die allemaal hun eigen ding doen, ze ziet de breedte van de universiteit juist als kracht. Ze lijkt me iemand die vindt dat de universiteit de verbinding met de samenleving moet zoeken. Ze wil af van het idee van wetenschap in een ivoren toren. Dat lijkt me belangrijk, zeker op een moment waarin het vertrouwen in wetenschap en onderwijs niet erg hoog is.’

‘Hoe ik de nieuwe collegevoorzitter zou typeren? Volgens mij is het iemand die niet zomaar over zich heen laat lopen, maar die tegelijkertijd wel open en transparant kan communiceren. Haar politieke netwerk lijkt me in deze tijden erg handig.’

‘Uiteraard hoop ik dat Van Huffelen begrijpt dat universiteiten geen onderwijsfabrieken zijn waar studenten diploma’s komen halen. Dat ze ook het student-zijn en in het bijzonder het actieve studentenleven omarmt. En dat ze er ook is voor studenten die politiek actief zijn, een honoursprogramma volgen of mantelzorger zijn.’

Ashley Terlouw, hoogleraar Rechtssociologie en voorzitter van het Radboud Netwerk Vrouwelijke Hoogleraren:

‘Alexandra van Huffelen heeft verstand van politiek en financiën. Dat is in deze tijd van politieke minachting voor en bezuinigingen op de wetenschap bittere noodzaak.’

‘In mijn ogen is het geen probleem om drie vrouwen aan de top van de universiteit te hebben, misschien is het zelfs mooi. Op de lange termijn is een qua gender divers samengesteld bestuur uiteindelijk wenselijk. Maar gezien de huidige stand van de universitaire hiërarchie, waar nog steeds de meeste bestuursfuncties en hooglerarenposities door mannen worden vervuld, kunnen deze drie vrouwen juist een stimulans zijn om het mannenbolwerk te doorbreken. Verder zijn er natuurlijk meer vormen van diversiteit dan alleen die op grond van geslacht. We hebben bijvoorbeeld nog geen bestuursleden van kleur of met een beperking.’

‘Ik beschouw haar dus als een aanwinst voor de universiteit. Niet alleen omdat ze de eerste vrouwelijke collegevoorzitter ooit is, maar vooral ook vanwege haar kennis en ervaring. Hopelijk kan zij een bijdrage leveren aan de strijd tegen fact free politics.’

Marc van Oostendorp, hoogleraar Nederlands en Academische communicatie en actief lid van actiegroep WOinActie:

‘Ik ben teleurgesteld. Door politieke keuzes pakken zich inktzwarte wolken samen boven het academische landschap, en het is belangrijker dan ooit dat we aan de universiteit een hechte gemeenschap vormen. Hier werken zoveel enthousiaste, betrokken en competente mensen; we moeten elkaar vasthouden in deze moeilijke tijden.’

‘Het is van cruciaal belang dat onze bestuurders uit de eigen gemeenschap komen. Er lopen hier genoeg mensen rond met het talent om te besturen. We hebben mensen nodig die zelf belang hebben bij deze universiteit, die net zo verknocht zijn aan deze campus als wij. Niet omdat het hun beroep als bestuurder is om zich telkens ergens anders aan te binden, maar omdat de wetenschap en het academische bedrijf hun leven vormen. Dat mevrouw Van Huffelen nu al aankondigt haar politieke carrière ernaast te willen voortzetten, getuigt op voorhand van weinig toewijding. We moeten met zijn allen 24 uur per dag in touw, ervoor zorgen dat we overeind kunnen blijven staan.’

‘Ook voor bestuurders is het beter als zij duidelijker geworteld zijn in het academische bedrijf. Met die legitimiteit kunnen zij ons allen gemakkelijker door deze woelige tijden leiden. Ze moeten werkelijk naar ons luisteren en mogen op geen enkele manier de indruk wekken dat het gesprek met de politiek altijd voorgaat.’

‘Dat gezegd hebbende, wens ik mevrouw Van Huffelen natuurlijk het allerbeste toe. Hopelijk ontwikkelt ze nog een hart voor de Radboud Universiteit. Hopelijk durft ze ons te leiden in een strijd tegen de heilloze kaalslagpolitiek.’

Arnoud Lagendijk, hoogleraar Politieke Geografie en bestuurder Algemene Onderwijsbond:

‘Alexandra van Huffelen heeft een sterk profiel: ze heeft veel bestuurlijke ervaring en een nationaal netwerk. Bovendien komt ze uit een onderwijsvriendelijke partij, wat hard nodig is in deze tijden. We hopen dat ze, ook vanuit haar achtergrond, kan bijdragen aan democratisering van de universiteit – zodat we meer inspraak hebben bij de aanstelling van toekomstige nieuwe leden van het college van bestuur.’

‘De universiteit is geen bedrijf of ngo’

‘Dat er nu drie vrouwen in het college van bestuur zitten, is een mooi signaal voor het werken aan meer gendergelijkheid. Wel zijn twee collegeleden nu geen wetenschapper. Voor hen ligt er wat ons betreft een opgave zich sterk in te leven in en te werken vanuit de academische praktijk. De universiteit is immers geen bedrijf of ngo.’

‘We gaan ervan uit dat Van Huffelen haar kwaliteiten in zal zetten om binnen de universiteit de verbinding met elkaar te behouden en te versterken, en dat ze alles op alles zal zetten om de bezuinigingsplannen ongedaan te maken.’

Sophie den Ouden, gemeenteraadslid in Nijmegen namens D66 en alumnus van de Radboud Universiteit:

‘Als bestuurder durft Van Huffelen enerzijds te zeggen waar het op staat, tegelijkertijd is ze erg betrokken en staat ze altijd in contact met de ander. Dat heeft ze ook laten zien als staatssecretaris in de toeslagenaffaire.’

‘Of ze grote kans heeft om D66-voorzitter te worden? Zeker, er zijn maar twee kandidaten (naast Alexandra van Huffelen is ook Janarthanan Sundaram kandidaat, red.), dus de kans is één op twee. De huidige voorzitter van D66, Victor Everhardt, heeft ook een zware baan als bestuurder van een kennisplatform. Ik twijfel er niet aan dat Alexandra van Huffelen hier voor zichzelf een goede afweging in gemaakt heeft.’

Max Visser, vicevoorzitter ondernemingsraad:

‘Als ondernemingsraad hopen we op een vruchtbare samenwerking met de nieuwe collegevoorzitter. Van Huffelen komt wel van buiten de universitaire wereld; ze brengt zo enerzijds een groot politiek-bestuurlijk netwerk mee, anderzijds zal ze wellicht moeten wennen aan het specifieke karakter van de universitaire organisatie en de medezeggenschap.’

‘Ze zal grote thema’s moeten oppakken: sociale veiligheid, het Campusplan en dalende studentaantallen’

‘De grootste uitdaging voor de nieuwe collegevoorzitter zijn de financiën, met een regering die de universitaire wereld naar het leven staat. Hopelijk kunnen de Haagse contacten van Van Huffelen hier behulpzaam zijn. Verder zal ze de grote thema’s aan de Radboud Universiteit moeten oppakken: sociale veiligheid, het Campusplan en dalende studentaantallen.’

‘Het mogelijke voorzitterschap van D66 heeft wat ons betreft voor- en nadelen. Een voordeel is het politieke netwerk dat dit met zich meebrengt; een nadeel is dat zeker bij de huidige regering zo’n sterke partijprofilering averechts kan werken. En het tijdsbeslag van zo’n voorzitterschap – nominaal 16 uur – is vaak ook groter dan verwacht, vanwege onverwachte politieke gebeurtenissen. En twee nieuwe functies tegelijkertijd, dat is nogal een belasting. Aan de andere kant krijgt deze toch nog wel katholieke universiteit een uitgesproken vrijzinnige voorzitter, dat is wel weer een interessante ontwikkeling.’

Esther-Mirjam Sent, hoogleraar Economie en voorzitter van de PvdA:

‘Ik heb Alexandra persoonlijk gefeliciteerd, want we hebben samen in de Eerste Kamer gezeten. Ik verheug me erop haar als voorzitter aan de universiteit te krijgen en zou het geweldig vinden als ze collega-partijvoorzitter wordt.’

Gerard de Korte, bisschop Den Bosch:

‘Goed dat een vrouw gevonden is voor deze verantwoordelijke taak. Dat is helemaal in lijn met het recente slotdocument van de synode over synodaliteit (een groot overleg over de toekomst van de Rooms-Katholieke Kerk, red.).’

‘Als plaatselijke bisschop hoop ik op een goede samenwerking met de nieuwe collegevoorzitter. Al enkele jaren zijn wij bezig met een actualisering van de band tussen de Kerk en de universiteit. Ik hoop dat mevrouw Van Huffelen daarbij een opbouwende rol kan spelen. Zo kan verder worden gebouwd aan de Radboud Universiteit als een huis van wijsheid.’

Daniël Wigboldus, huidig collegevoorzitter:

‘De ruime bestuurlijke ervaring van Alexandra van Huffelen gaat van grote waarde zijn voor de Radboud Universiteit. Haar verbindende capaciteiten en daadkracht zullen van betekenis zijn voor de uitdagingen waarvoor de universiteit nu staat. Ik wens haar alle succes en werkplezier toe aan onze prachtige universiteit. Ik hoop dat ze, naast de bestuurlijke uitdagingen, geniet van de wetenschappelijke breedte die de universiteit te bieden heeft.’