Studenten met eigen initiatieven, stichtingen of ideeën die iets bijdragen aan het studentenleven kunnen voortaan geld aanvragen bij het Radboud Studentenfonds. Afgelopen week werd de eerste subsidie uitgekeerd aan de christelijk geïnspireerde vereniging Perplex. 'De subsidie biedt meer ruimte voor communicatie en extra evenementen.'

Tot voor kort moesten verenigingen officieel erkend zijn om subsidie te krijgen van de universiteit. Met het Radboud Studentenfonds is daar nu verandering in gekomen. Het fonds ondersteunt initiatieven, zoals projecten en evenementen, die het Nijmeegse studentenleven verrijken. Daarbij gaat het niet over een avondje doordrinken, maar langdurige initiatieven die te maken hebben met het welzijn van studenten, duurzaamheid of evenementen die inclusiviteit bevorderen.

Studentendiners

De eerste subsidie van het fonds gaat naar Perplex, een vereniging die zich richt op het welzijn van studenten. Perplex is vijf jaar geleden opgericht om een community te bouwen waar mensen terecht kunnen als ze eenzaam zijn, last hebben van burn-outs of nieuwe vrienden willen ontmoeten. ‘Het is opgebouwd vanuit een christelijke visie: geef om anderen en help hen waar nodig’, zegt organisator Maaike Pierink. Philinde van Selm, coördinator bij Perplex, vult aan: ‘Maar wij zijn er niet alleen voor christenen. Wij hebben ook internationale studenten, ongelovigen, hele extraverte en introverte mensen. Het is super gemêleerd.’

Door de coronacrisis is het momenteel rustig bij de vereniging aan de Eilbrachtstraat in de Nijmeegse binnenstad. In pre-coronatijden organiseerde Perplex op dinsdagavond studentendiners. Na afloop was er tijd voor een diepgaand gesprek. Ook organiseerde Perplex studiecafédagen. Als er geen plek in de UB was konden studenten hier enorme hoeveelheden koffie drinken en in rust blokken voor tentamens.

Tot voor kort kreeg Perplex geld van Stichting De Verwondering, waar de vereniging onderdeel van is. ‘De Verwondering helpt bijvoorbeeld dak- en thuislozen en krijgt daarvoor subsidie van de gemeente, maar wij zijn er specifiek voor studenten. Omdat we niet langer op de zak van De Verwonding konden teren, verwees de gemeente ons door naar de universiteit’, zegt Van Selm.

Vertraging

Het Radboud Studentenfonds bestaat officieel nog maar een week, maar de basis van het fonds is veel ouder. In 2016 ging de Stichting Nijmeegse Universiteitsfonds (SNUF) na vijftig jaar op de schop. De universiteit wilde een breder fonds dat niet alleen investeert in het Nijmeegse studentenleven maar ook in onderwijs en onderzoek. Zo ontstond het Radboud Fonds, waarvan het Radboud Studentenfonds onderdeel is. Het vermogen en de donateurs van SNUF zijn meegegaan in het nieuwe fonds.

Toch duurde het vier jaar voordat het nieuwe fonds naar buiten trad. ‘Het geld komt van donateurs. Dat moeten we zorgvuldig besteden. We hebben dus veel aan de achterkant gewerkt, zodat alles juridisch klopt’, zegt fondsenwerver Lisette Pals. Daarnaast leidde de coronacrisis tot vertraging en had het Radboud Fonds even geen directeur. ‘Dan ligt alles even stil.’

Inmiddels heeft het Radboud Studentenfonds haar eerste subsidie uitgekeerd aan Perplex. ‘De vereniging richt zich op het sociale welzijn van studenten. Met het geld willen wij een impuls geven, zodat Perplex meer studenten kan bereiken’, zegt Pals. Ze kwam met de vereniging in contact via Student Life, waar officiële studentenorganisaties subsidie kunnen aanvragen. Perplex kan daar niet terecht, omdat het geen zelfstandige vereniging is. ‘Bij het Radboud Studentenfonds hoef je niet officieel een vereniging te zijn. Je kan ook als individu of met een eigen stichting subsidie aanvragen. Vandaar dat wij Perplex wel kunnen steunen.’

Appgroep

Wat gaat Perplex met het geld doen? ‘De subsidie biedt ruimte voor meer communicatie en extra evenementen. Ook tijdens de coronacrisis. Laatst hebben wij een student geholpen met het schilderen van haar appartement. En we onderzoeken nu of we de komende tijd, in kleine groepjes, bij mensen kunnen gaan eten. Zo blijven we een community’, zegt Van Selm. ‘Veel van onze bezoekers zijn nu actief in een appgroep. Zo blijven we verbonden en kunnen we elkaar blijven helpen’, vult Pierink aan.