De laatste weken werden meerdere studentenkroegen gesloten vanwege het overtreden van de coronaregels. TweeKeerBellen in de In de Betouwstraat, was er een van. Eigenaar Julian van Doornen blikt terug. ‘Een sluiting is voor een kroeg funest.’

Voor café TweeKeerBellen was de woensdag altijd de drukste dag. Het was de avond waarop de vaste disputen langskwamen en de hele kroeg vol stond. Voor eigenaar Julian van Doornen (28) is de woensdag nu de vervelendste dag.

‘We kunnen nog 22 mensen kwijt,’ vertelt hij. ‘Dat krijgen we steeds wel vol en het is dan best gezellig, maar de echte lol is er af. TweeKeerBellen is een echt disputencafé. Nu mag de ene week het ene dispuut komen en de andere week het andere, netjes verdeeld over de tafels. Gelukkig blijven ze wel komen.’

Sluiting

Het café waar Van Doornen sinds een jaar mede-eigenaar van is, heropende onlangs na een sluiting van drie weken. Burgemeester Bruls sloot het café nadat handhavers constateerden dat de coronaregels in het café niet genoeg in acht werden genomen. Eigenlijk was de sluiting opgelegd voor twee weken, maar het plan dat Van Doornen inleverde om verbeteringen door te voeren, werd eerst niet goedgekeurd. ‘Er stond een kruk niet goed’, zegt hij.

‘Er stond een kruk niet goed’

De sluiting kwam nadat mensen op het terras te dicht op elkaar stonden. ‘Het begon te regenen terwijl het terras vol zat. Mensen gingen samen schuilen onder een parasol en binnen had ik geen plek voor ze’, zegt Van Doornen. ‘Voor de mensen van de gemeente werd die situatie niet snel genoeg opgelost.’

Volgens hem klopt het beeld van dat TweeKeerBellen een loopje nam met de regels absoluut niet. ‘Ik heb misschien sinds maart drie keer mensen naast hun kruk aan een tafeltje laten staan. Vaker niet. En zelfs dat zat me niet lekker, het is het niet waard.’

Introductie

De introductie is een strop geweest voor de Nijmeegse studentenkroegen, denkt hij. ‘Er werden veel feesten thuis gehouden, dat weet iedereen. Er zat wat overlap in de mensen die daar naartoe gingen en die hier kwamen. Dan is het moeilijk te bepalen waar de besmetting is opgedaan.’

Contact- en brononderzoek van de GGD wees uit dat in ieder geval elf bezoekers van TweeKeerBellen corona hadden opgelopen in de eerste week van september. Uiteindelijk zaten ook veertien van de zestien medewerkers in preventieve quarantaine. ‘Gelukkig had ik zelf m’n hamstring gescheurd en was ik er in die periode niet bij.’

Een sluiting is voor een kroeg funest, vertelt Van Doornen. ‘Je verdient weken helemaal niets. We hebben een goede band met de vorige eigenaar, maar we moeten hem nog wel een deel van de kroeg betalen. Ik kan me voorstellen dat andere horeca-eigenaren in vergelijkbare situaties zitten.’

Het café zat in de lift toen de coronacrisis begon, vertelt hij. ‘We hebben een goede band met disputen en omdat het Bascafé het ook goed doet, weten mensen deze straat te vinden.’

Zuipcafé

TweeKeerBellen is een ‘zuipcafé’, stelt hij. ‘Mensen komen normaal het laatste deel van hun stapavond bij ons. Ook heeft Van Doornen een act samen met een collega, als MC en DJ. ‘Afgelopen zomer zouden we op het lustrumfestival van Ovum Novum staan.’

Nu zet hij in op live muziek, de bierbingo op maandagavond en het zo gezellig mogelijk maken met het aantal krukken dat hij heeft. ‘Je krijgt nu een borrelplank bij een meter bier, bijvoorbeeld. Alles went wel, maar echt nachtleven bestaat in Nijmegen natuurlijk niet meer.’

Samen met zijn compagnon houdt hij er nu rekening mee dat de huidige situatie zeker tot het voorjaar zal duren. ‘We houden het nog wel even vol. Toen we nog 35 mensen per avond mochten ontvangen, was er ruimte om een klein beetje te sparen,’ zegt hij. ‘Deze kroeg is mijn toekomst. Ik denk ook wel dat we hier uit komen met z’n allen, dan is alles weer mooi.’