Jarenlang waren artsen Eline Allard en Lando Janssen niet alleen een stel, maar ook directe collega’s. Vorige week promoveerden ze beiden, op dezelfde dag, bij dezelfde promotor. En dan ook nog allebei cum laude.

Nee, geven Eline Allard en Lando Janssen meteen toe: het was geen toeval dat ze op dezelfde dag hun doctorsbul konden ophalen. ‘Eigenlijk was ik al een paar jaar klaar’, zegt Janssen. ‘Maar we zijn ongeveer tegelijkertijd begonnen aan ons promotietraject, dus we vonden het mooi om het samen af te sluiten.’

Dat Allard wat langer nodig had, kwam doordat ze haar promotieonderzoek combineerde met de opleiding tot huisarts. Janssen is na het afronden van zijn proefschrift begonnen aan een specialisatietraject tot hematoloog.

Concurrenten

Sinds 2013 zijn ze bij elkaar. De vonk sloeg over na een onderzoeksstage in het kader van de Honours Academy. Van het een kwam het ander – ze gingen samenwonen in Arnhem en dit jaar kregen ze een zoon.

In 2016 werden Allard en Janssen collega’s. Ze deden allebei mee aan een interne competitie van het Radboudumc, waarin jonge artsen een promotieplek konden winnen. ‘Toen waren we even concurrenten’, zegt Allard lachend.

‘Het leek iedereen wel een goed idee dat we geen werkkamer zouden delen’

Zij trok uiteindelijk aan het langste eind, maar hoogleraar Maria Hopman van de afdeling Fysiologie was ook gecharmeerd van Janssens voorstel: hij kreeg eveneens een promotieplek aangeboden.

Dat ze een stelletje vormden, was geen issue. ‘Wel leek het iedereen een goed idee dat we geen werkkamer zouden delen’, zegt Janssen. ‘Maar verder hebben we gewoon heel prettig samengewerkt.’

Raakvlakken

Allard en Janssen deden geregeld samen onderzoek, werkten mee aan dezelfde wetenschappelijke publicaties. Als een van de twee verhinderd was, sprong de ander even in. ‘We hoeven elkaar natuurlijk nauwelijks iets uit te leggen’, zegt Allard.

Het onderzoek van de twee artsen had dan ook raakvlakken. Beiden keken naar de bijwerkingen van bepaalde medicijnen op spieren. In Allards geval waren dat statines, cholesterolverlagers. Ze deed daarvoor onder andere onderzoek met lopers van de Nijmeegse Vierdaagse.

‘Wij zijn de enigen die echt elkaars verdediging zouden kunnen overnemen’

Janssen onderzocht de bijwerkingen van relatief nieuwe medicatie voor patiënten met chronische myeloïde leukemie, een vrij zeldzame vorm van bloedkanker. ‘Veel voorkomende bijwerkingen van die medicijnen zijn spierklachten’, legt hij uit. Het onderzoek van Janssen werpt licht op hoe dat nou precies komt.

Dinsdag 19 november was de dag waarop Allard en Janssen beiden hun onderzoek moesten verdedigen. En ook dat deden ze, wederom, een beetje samen, want ze waren elkaars paranimfen. ‘Ik denk dat wij de enigen waren die echt elkaars verdediging zouden kunnen overnemen’, zegt Allard. Dat bleek overigens niet nodig, want de commissie gaf beide promovendi het predicaat cum laude.