Student culturele antropologie Wim Dijkshoorn (19) heeft zich aangemeld bij project Mars One, dat een kolonie wil stichten op de rode planeet. In 2023 moeten de eerste pioniers vertrekken. Om kosten te besparen krijgen ze een enkele reis. Dijkshoorn had over Mars One gelezen in een technisch blad, nu een jaar geleden. Hij was meteen enthousiast. Een week later stuurde hij Mars One een mail. Ze vroegen om een uitgebreide schriftelijke motivatie. Er volgden wat mails over en weer en een paar weken terug zat hij met initiatiefnemer Bas Lansdorp zo waar bij Pauw & Witteman. ‘Ik zou het prachtig vinden om eraan mee te doen’, zegt Dijkshoorn in de kantine van het Huygensgebouw. ‘Dit project is een hele mooie combinatie van mijn persoonlijke interesse in ruimtevaart en mijn interesse als antropoloog in de opbouw van een samenleving. Het bestuderen van groepen mensen, hoe ze met elkaar omgaan, hoe ze in conflict zijn met elkaar, dat vind ik superinteressant. En met zo’n Marsreis sta je aan het begin van een hele nieuwe gemeenschap. Die kans krijg je als antropoloog niet vaak.’ Het project gaat zo’n 5 tot 6 miljard euro kosten. En dan is er niet eens rekening gehouden met een terugreis. Die terugreis komt er niet, heeft Bas Lansdorp al gezegd. Voor een terugreis zou een lanceringinstallatie op Mars moeten worden gebouwd en dat zou het project onbetaalbaar maken. Als Dijkshoorn in 2023 vertrekt, komt hij dus niet meer terug. ‘Dat is iets waar ik het natuurlijk eerst uitgebreid met mijn ouders over heb gehad. Ik zou kunnen wachten tot ik zo veel geld verdiend heb dat ik een korte ruimtereis kan maken. Maar dan scheer je een keer langs de aarde en dat is het dan. Het beginnen van een nieuwe kolonie op Mars is oneindig veel boeiender.’ Hij beseft best dat hij zijn ouders hiermee verdriet doet. ‘Ik denk dat ze stiekem hopen dat ik niet door de selectie heen kom.’ Volgens het op tafel liggende plan van Lansdorp arriveert elke twee jaar een nieuwe ploeg van vier astronauten. Binnenkort begint de selectieprocedure. Dijkshoorn: ‘Je moet natuurlijk fysiek in orde zijn, maar ze willen vooral mensen met de juiste mindset. Je moet dus echt passie hebben voor het project en daarnaast goed in een groep kunnen samenwerken. Je krijgt een trainingsprogramma van acht tot tien jaar. Daarbij word je in quarantaine gezet, voor periodes van drie tot vier maanden.’ Het hele traject wordt uitgezonden op tv en internet. Wie de eerste vier pioniers worden, bepaalt het publiek. De initiatiefnemers hopen op die manier veel geld bijeen te krijgen. / Martine Zuidweg Vanaf vanmiddag in de bakken: Vox nummer 7, met een interview met Dijkshoorn over wat hij op Mars gaat eten, hoe hij communiceert met de aardbewoners en wat hij het meest zal missen. NB We vroegen sterrenkundige Gijs Nelemans wat hij van Mars One vindt. Realistisch? Dom? ‘Nou dom zou ik het zeker niet noemen. Het project past heel goed in de traditie van zeer riskante ontdekkingen. Het heeft dan ook meer te maken met de ontdekkingsdrang van de mensheid dan met sterrenkunde. Persoonlijk denk ik niet dat het project gaat lukken, omdat er een heel optimistische planning is en mijn ervaring met ruimtevaartprojecten is dat zelfs de meest pessimistische planning meestal niet gehaald wordt. Verder is dit sociaal een enorm waagstuk en ik denk ook dat dat een probleem gaat worden. Maar ik vind het wel een heel sympathiek project, omdat mensen hier echt hun nek uitsteken. Het is ook echt iets dat extra is en dus bijvoorbeeld niet ten koste gaat van de budgetten voor echte sterrenkundeprojecten in de ruimte, zoals de eLISA missie die ik graag gerealiseerd zou zien.’