Plato en Kant kunnen we gerust overboord kiepen als het gaat om ethiek in de wetenschap. Elke wetenschapper kan en moet daar zelf over nadenken. Dat betoogde hoogleraar Bestuurskunde Michiel de Vries vanmiddag tijdens het laatste lunchcollege in de Week van de Ethiek. ‘Ethiek is overal in de wetenschap belangrijk, ook waar je het niet verwacht’, zegt De Vries. ‘Bijvoorbeeld bij op het oog simpel kwantitatief onderzoek van het Sociaal Cultureel Planbureau. Ik ken een onderzoek dat zegt dat het huiselijk geweld in Nederland de laatste jaren enorm is toegenomen. Maar er staat vervolgens niet duidelijk bij vermeld dat het voortaan ook als huiselijk geweld wordt gezien als de man of de vrouw de relatie dreigt te verbreken. Dan krijg je verkeerde krantenkoppen en dan bedrijf je dus onethische wetenschap.’ Filosofen De Vries betoogt dat iedere wetenschapper bij iedere stap van zijn werk – van de onderzoeksvraag tot de keuze van het theoretisch kader – te maken krijgt met ethische vragen. ‘En daarom is het belangrijk dat er tijdens ieder college aandacht is voor ethiek. Nu wordt ethiek gekidnapt door filosofen die doen alsof je eerst Derrida, Kant en Plato gelezen hebt moet hebben voordat je over ethiek kunt praten. Dat is onzin, ethiek ligt bij jezelf en het zou goed zijn als daar in het onderwijs veel vaker bij zou worden stilgestaan.’ / Tim van Ham / Foto Erik van ’t Hullenaar