Je hebt drie minuten om je onderzoek van begin tot eind uit te leggen? Zou jou dat lukken? Dertig deelnemers lieten gisteren tijdens de Famelab-voorrondes in de Rode Laars zien dat het kon.

De zenuwen zaten er van tevoren goed in, maar dat was niet nodig. Ze deden het goed, de drie deelnemers die in de afgelopen Vox geportretteerd werden. Annet Glas (masterstudent Neuroscience), Richard Kunert (promovendus Max Planck Instituut) en Geert Litjens (promovendus Radboudumc) betraden gisteren de arena, in dit geval De Rode Laars in het Erasmusgebouw. Famelab is een internationale presentatiewedstrijd voor bèta-onderzoekers; de Nijmeegse voorronde telde gisteren dertig kandidaten

Podiumdier
Litjens was tevreden met zijn presentatie, vertelt hij achteraf. ‘Ik heb alles gezegd wat ik wilde en ik ben binnen de tijd gebleven. Voor mijn gevoel had ik het niet beter kunnen doen.’ Kunert, ogenschijnlijk rustig en ietwat terughoudend, blijkt een podiumdier. Zodra hij het podium opkomt, vertelt hij met gemak en vol overgave over zijn onderzoek. Hij is er zelf ook wel verbaasd over. ‘Toen ik er stond dacht ik alleen “Wow, dat moeilijke stuk heb ik net zonder haperen verteld, dit gaat best goed.” Het ging heel soepel.’

Vanwege de vele aanmeldingen zijn er twee rondes. En de competitie is groot en de jury heeft het zwaar. Geen enkele presentatie is slecht. Het is kiezen tussen goed en heel goed. Bij iedere ronde mogen twee mensen door naar de nationale finale. In de middagronde zijn dat Jeroen van Baar (promovendus bij het Donders Instituut) en natuurkundige Johan Mentink. Een terechte overwinning volgens Kunert. ‘Ze waren voor mij ook de winnaars, dus deze uitslag had ik verwacht.’

Net voor de avondronde begint, zit Glas nog even met een vriendin in de Refter. Veel heeft ze niet meer geoefend, vertelt ze. Eenmaal in de Rode Laars is Glas zichtbaar zenuwachtig. De avondronde blijkt met nog meer talent gevuld dan de middagsessie. Mette Benoist weet iedereen te ontroeren met haar onderzoek naar prostaatkanker. ‘Mijn doel als wetenschapper is om een geneesmiddel tegen kanker te vinden. Mijn doel als dochter is om ook dit jaar kerst met mijn vader te vieren.’ Dan is het de beurt aan Glas. Zodra ze opstaat, lijkt ze alle zenuwen van zich af te schudden en vertelt ze met enthousiasme over haar onderzoek. ‘Je lijkt wel een actrice,’ zegt een van de juryleden over haar optreden.

Uiteindelijk grijpt ook Glas net naast de overwinning. De spaanse Encarna Micó Amigo (promovendus Universiteit van Amsterdam) haalt alles uit de kast om haar onderzoek naar de ziekte van Parkinson duidelijk te maken. Haar theatrale presentatie vol humor en drama weet indruk te maken op iedereen. Net zoals de presentatie van ecoloog Wilco Verberk. Met een reuze libelle (geen echte gelukkig) in zijn hand neemt hij het publiek mee naar de insectenwereld om uit te leggen waarom libellen ooit zo groot konden worden (heeft alles met zuurstof te maken). Aan het einde van de avondronde praten de deelnemers en het publiek nog even na. De conclusie van de gesprekken is bij iedereen hetzelfde: dit moeten we vaker doen. / Jolene Meijerink 

Vanaf volgende week dinsdag zijn alle presentaties online te zien. De link naar de presentaties volgt nog.