Filmfestival InScience dreigt in financiële problemen te komen nu een grote subsidie is weggevallen, sponsorinkomsten teruglopen en de kosten stijgen. Bestuursvoorzitter Peter Hagoort en directeur Daisy van de Zande roepen de gemeente en Nijmeegse kennisinstellingen op om geld te blijven steken in het wetenschapsfilmfestival. ‘Anders gaat een andere stad ermee vandoor.’

‘Blijf investeren in het InScience Filmfestival’. Die spontane oproep deed bestuursvoorzitter Peter Hagoort enkele weken geleden bij de opening van het academisch jaar in De Vereeniging, waar hij als oprichter van het Donders Instituut en directeur van het Max Planck Instituut een zilveren universiteitspenning kreeg uitgereikt. ‘Anders is de kans groot dat Nijmegen het festival verliest aan een andere stad.’

Zwart gat

Hagoorts statement kwam niet uit de lucht vallen. Recent viel een een grote subsidie van de Provincie Gelderland weg. De provincie heeft beslist om voorlopig geen incidentele gelden meer beschikbaar te stellen aan culturele organisaties. In 2022 kreeg InScience nog een subsidie van 75.000 euro van de provincie.

InScience-directeur Daisy van de Zande betreurt die terughoudendheid van de Provincie Gelderland. ‘Ze financieren alleen culturele instellingen die ook financiering vanuit OCW krijgen’, zegt ze desgevraagd. ‘Zit je daar niet tussen, dan val je in een enorm zwart gat.’

‘Sinds de coronacrisis krijgen we minder geld van commerciële partijen’

Ook andere ontwikkelingen baren de InScience-leiding zorgen. Zo zijn de sponsorinkomsten voor het festival de laatste vijf jaar sterk teruggelopen. ‘Sinds de coronacrisis krijgen we minder geld van commerciële partijen zoals de Rabobank, Nexperia en bierbrouwers’, zegt Van de Zande. ‘Dat maakt ons meer afhankelijk van projectfinanciering. Dat heeft weer als gevolg dat je nieuwe evenementen moet organiseren of nieuwe doelgroepen moet aanspreken.’

De kosten voor het festival zijn de laatste jaren fors toegenomen, in totaal met zo’n 80.000 euro. Daar zijn verschillende redenen voor, zoals de inflatie. ‘We willen kunstenaars en freelancers die voor het festival werken marktconform uitbetalen’, zegt Van de Zande. ‘Daarnaast zijn de technische kosten, catering, huren en fees voor kunstenaars gestegen. En we organiseren steeds meer activiteiten door het jaar heen.’

Kwetsbaar

Voor haar voortbestaan is InScience afhankelijk van subsidies van de gemeente Nijmegen en van kennisinstellingen zoals de Radboud Universiteit, het Radboudumc, de Hogeschool Arnhem-Nijmegen en het Max Planck Instituut. Deze afhankelijkheid maakt het festival kwetsbaar, vertelt Van de Zande. ‘Wanneer een subsidie wegvalt, zoals die van de provincie, of als er op een dag enorme financiële klappen vallen in het hoger onderwijs, dan raakt dat het festival.’

‘De Radboud Universiteit wil vooral inhoudelijk bijdragen aan InScience’

De financiële bijdrage van de Radboud Universiteit aan InScience bedraagt de laatste jaren 50.000 euro per jaar, zegt universiteitswoordvoerder Martijn Gerritsen. ‘InScience komt binnenkort met een voorstel voor verlenging, waarna het college van bestuur een afweging zal maken.’

Op de vraag of de universiteit bereid is om geld bij te leggen nu InScience inkomsten misloopt, antwoordt Gerritsen dat het streven is om meer partners te vinden die geld willen steken in het festival. ‘De Radboud Universiteit wil vooral inhoudelijk bijdragen’, zegt hij. Op InScience gaan filmmakers in gesprek met wetenschappers, vaak van de Nijmeegse universiteit.

In het voorjaar van 2024 kan InScience een nieuwe subsidieaanvraag doen bij de gemeente Nijmegen. Van de Zande hoopt dan een subsidie voor vier jaar te krijgen, in plaats van voor twee jaar. Een woordvoerder van de gemeente geeft aan nog niet vooruit te willen lopen op dit gesprek met InScience. ‘We zijn bezig met de voorbereidingen van de volgende subsidieperiode 2025-2028 en gaan graag met partijen in overleg over hun toekomstplannen.’

Leuven

Als de gemeente en Nijmeegse kennisinstellingen niet meer voldoende bijdragen, dreigt het festival volgens bestuursvoorzitter Hagoort dus te verhuizen naar een andere stad. Sinds enkele jaren wordt al een selectie van de beste films na het Nijmeegse festival in verschillende andere steden gepresenteerd, zoals Amsterdam, Maastricht, Rotterdam en Wageningen. ‘Andere universiteiten kijken met enige jaloezie naar het InScience Filmfestival’, aldus Hagoort.

InScience kreeg tot nu toe één keer een vraag om een festival in een andere stad te organiseren. ‘Die vraag kwam van een hoogleraar van de KU Leuven’, zegt Van de Zande. ‘Maar dat is niet heel concreet geworden.’