Wegens corona werd het WK Wielrennen en Mountainbiken voor studenten in Nijmegen dit jaar afgelast. Van 8 tot 13 juni 2021 maken de organisatoren een doorstart met een Europees Kampioenschap. ‘Aan de opzet en het programma verandert zo weinig mogelijk’, zegt Gijs Jongeneel, een van de organisatoren.

Zodra duidelijk werd dat het WK wielrennen voor studenten afgelopen juni wegens corona niet kon doorgaan, ging voor de organisatie – voor een groot deel studenten van de Radboud Universiteit en de HAN – de knop om. ‘Het was meteen onze intentie om het evenement in dezelfde vorm naar 2021 te tillen’, zegt HAN-student en lid van de organisatie Gijs Jongeneel aan de telefoon.

Een wereldkampioenschap organiseren zit er in 2021 helaas niet in. Dat heeft alles te maken met de Universiade, de “Olympische Spelen voor studenten” die volgend jaar in het Chinese Chengdu plaatsvinden. Dat evenement slorpt alle capaciteit van de FISU op, de internationale bond die sportwedstrijden voor studenten organiseert. ‘Daarom, en gezien de onzekerheid rond covid-19, besloot de FISU om het WUCC (het WK wielrennen voor studenten, red.), en alle andere wereldkampioenschappen af te gelasten’, zegt Jongeneel.

Grote wielerlanden

Met de organisatie van een Europees Kampioenschap gooien de Nijmeegse organisatoren het dan maar over een andere boeg. Dat doen ze in samenwerking met EUSA, de Europese tegenhanger van FISU. ‘Omdat er onder de EUSA nog nooit een EK Wielrennen voor studenten werd georganiseerd, zijn we nu samen met hen de richtlijnen en regelementen specifiek voor de wielersport aan het opstellen.’

De inschrijvingen voor het EK openen in december. De organisatie hoopt in Nijmegen ongeveer 250 à 350 sporters – inclusief begeleiders – te ontvangen. ‘Voor het WK in 2020 hadden 24 Europese landen zich al aangemeld, die verwachten we ook in 2021.’ Het niveau van het EK hoeft volgens Jongeneel niet onder te doen voor een WK. ‘We hopen er natuurlijk op dat wielerlanden zoals Italië, Frankrijk en Spanje hun beste wielrenners  naar Nijmegen zullen sturen.’

Op het vlak van financiën zijn de organisatoren er naar eigen zeggen in geslaagd om zo weinig mogelijk dubbele kosten te maken, uitgezonderd uitgaven voor drukwerk dat al geproduceerd was voor het WK, en enkele diensten die langer blijven doorlopen. ‘Maar dat kunnen we opvangen’, zegt Jongeneel. ‘Wellicht gaan de coronamaatregelen wel nog voor enkele extra kosten zorgen, maar daar proberen we flexibel in te zijn. Zoals het er nu voorstaat, zien we geen problemen.’

Negatieve coronatest

Hoe de situatie wat betreft corona in juni zal zijn, is natuurlijk niet te voorspellen. Dat maakt het lastig voor de organisatoren. ‘Op dit moment bereiden we het EK voor alsof alles in juni weer kan’, zegt Jongeneel. ‘Dat is wellicht wat naïef, maar daar hopen we op met zijn allen.’ Pas in februari kunnen de organistoren hun vergunningen aanvragen bij de gemeente. ‘Dat wordt een belangrijk moment.’

Volgens Jongeneel is het in ieder geval geen probleem om de wedstrijden coronaproof te organiseren. Wellicht zal aan deelnemers gevraagd worden om een negatieve coronatest te overleggen. Of ze ook gevaccineerd moeten zijn tegen COVID-19, kan de organisatie op dit moment niet zeggen. ‘Daarover staat onze coördinator medische zaken in contact met instanties als de lokale GGD. Hun richtlijnen en adviezen zijn leidend.’

Het zou zomaar kunnen dat er op het Europees Kampioenschap slechts een handvol of zelfs helemaal geen toeschouwers langs het parcours zullen staan. ‘Dat zou natuurlijk super jammer zijn. Zeker voor de Mountainbike Eliminator (zie kader, red.) die op donderdagavond – de traditionele studentenavond – op de campus wordt gereden. Het zou fantastisch zijn als studenten daar met een biertje in de hand van kunnen genieten.’