‘Het stadseiland kan de universiteit een plek bieden met een grote uitstraling naar de stad.’ Aldus de Nijmeegse wethouder Jan van der Meer eergisteren in Lux, tijdens een avond over de invulling van het nieuw te creëren eiland midden in de Waal. Voor roeivereniging Phocas staan alle seinen op groen voor een nieuw botenhuis op het eiland.

De gemeente Nijmegen legde maandagavond aan het publiek drie varianten voor om het eiland Veur-Lent vorm te geven. Dit eiland ontstaat in 2016 na aanleg van de nevengeul langs de Waal. Welke variant ook wordt gerealiseerd, wethouder Van der Meer spreekt van een ‘beeldbepalende plek’, die met unieke architectuur en inrichting Nijmegen glans gaat geven. ‘Het eiland komt straks midden in de Waal te liggen, midden in de stad. Onze eigen Ile de la Cité biedt een kans, ook voor de universiteit.’

Het drie kilometer lange eiland krijgt drie hectares bebouwing, met in elk geval 160 appartementen en vijftig woonhuizen. Op de kop van het eiland is een gebouw bestemd met een speciale invulling en volgens Van der Meer is dit geschikt als locatie voor bijvoorbeeld een onderzoekscentrum. ‘Dit kan de universiteit een plek bieden met een grote uitstraling naar de stad, inwoners en bezoekers.’ Een inspiratiebron voor de gemeente is een onderzoekscentrum in Montréal, een beeldbepalend koepelgebouw bij het water (zie foto).

De uitnodiging van de gemeente brengt bij het Institute for Water and Wetland Research de handen niet op elkaar. ‘We zijn met acht instituten die gebonden zijn aan faciliteiten op de campus en contact met andere onderzoekers’, zegt managing director Martijn Frieling. Ook onderzoeksinstituut ISIS, met onder meer hoogleraar Toine Smits die onderzoek doet naar duurzaam waterbeheer, ziet meer nadelen dan voordelen. ‘Het is natuurlijk fantastisch om op dat eiland te zitten, maar je zit wel gelijk op een eiland’, zegt Hilde van Bergen van ISIS. ‘Onze interdisciplinaire samenwerking vraagt om een plek op de campus.’

Voor studentenroeivereniging Phocas komt de nieuwe locatie van het botenhuis steeds dichterbij. In alle varianten die werden gepresenteerd, is ruimte ingetekend voor het botenhuis onder de doorgetrokken Waalbrug (bouwvlek in roze). In dit zogeheten ‘Bastion’ is ook ruimte voor de sociëteit en andere watersportverenigingen. De verhuizing van Phocas is onderdeel van het watersportcentrum dat wordt voorzien in de nevengeul, een nieuw te creëren watergebied aan de ‘Lentse’ kant van het eiland (bovenaan de foto). / Paul van den Broek

De avond over het stadseiland wordt wegens grote belangstelling herhaald maandag 10 februari. Aanvang om 20.00 uur. Locatie Lux.