Studentenvakbonden en de minister van OCW luidden de afgelopen weken de noodklok: het gaat slecht met het studentenwelzijn. Om hier verandering in te brengen, start geneeskundestudent Coen Vulders (23) met het initiatief Open Boek Nijmegen. ‘Het wordt een platform waar studenten met problemen hun verhaal kwijt kunnen.'

De officiële start van Open Boek Nijmegen is op 6 januari met een symposium over depressies. Coen Vulders wil er een paar per jaar organiseren, om geestelijke problemen bespreekbaar te maken. ‘Psychologen en jonge ervaringsdeskundigen – studenten en oud-studenten – kunnen er praten over bijvoorbeeld eenzaamheid, depressies en eetproblemen’, zegt hij. ‘Het publiek mag daarna alles vragen wat ze willen. Zo wil ik een dialoog starten.’

Het idee voor het initiatief kwam van Vulders zelf. ‘Ik ben in therapie geweest en kan er makkelijk over praten, onder andere omdat ik altijd terecht kon bij familie en vrienden. Zij hebben mij uit de depressie geholpen, maar helaas heeft niet iedereen zo’n vangnet. Te veel mensen zijn alleen met hun problemen. Met Open Boek Nijmegen wil ik hen de mogelijkheid bieden om ook hun verhaal te kunnen doen.’

Engelstalig

Vulders ziet het initiatief als aanvulling op bijvoorbeeld de studentenpsycholoog of het online platform Frisse Gedachtes, waar studenten met psychologiestudenten of ervaringsdeskundigen kunnen chatten. ‘Deze organisaties zijn gericht op het bieden van hulp. Ik wil de problemen vooral bespreekbaar maken, zodat de studenten weten dat ze niet alleen zijn. Daarnaast wil ik graag met deze organisaties samenwerken, zodat we elkaar kunnen aanvullen.’

‘Ik wil de problemen vooral bespreekbaar maken’

Daarom organiseert Vulders het eerste symposium samen met Frisse Gedachtes, maar ook omdat hij moeilijk kon inschatten of er behoefte was aan Open Boek Nijmegen. ‘Samen met Frisse Gedachtes kan ik dit uittesten’, zegt hij. Als het aanslaat wil Vulders symposia in het Engels organiseren en online hulp aanbieden. ‘Denk aan video’s voor studenten met problemen. Hun verhalen vinden meer aansluiting bij de doelgroep dan bijvoorbeeld verhalen van werkende mensen. Maar ik wil niet te hard van stapel lopen. Eerst kijken of deze symposia gaan werken.’

Open Boek Nijmegen heeft een pagina op Facebook en op Instagram.