Gerard Meijer heeft een huis, internetaansluiting en een digi-D. Zijn leven als collegevoorzitter in Nijmegen kan beginnen.

Gerard Meijer in Berlijn. Foto: Charles Yunck

Precies op 1 september, de dag dat zijn contract ingaat, komt Gerard Meijer naar Nijmegen. Deze week zit hij nog gewoon op zijn eigen werkkamer in Berlijn. Hij dient het Fritz Haber Institut der Max Planck Gesellschaft, waar hij een van de vijf directeuren is, tot de laatste minuut. ‘Vanaf volgende week ben ik hier Auswärtiges Wissenschaftliches Mitglied’, vertelt hij door de telefoon. ‘Een extern lid van de club. Dat is een hele eer.’ Dus ook als hij collegevoorzitter van de Radboud Universiteit is, blijft hij verbonden aan zijn oude werkgever. Werkzaamheden hoeft hij niet meer te verrichten, hooguit laat hij in Nederland hier en daar zijn gezicht zien als vertegenwoordiger van de club. Overigens heeft hij voorlopig nog wel een en ander te doen in Berlijn. Meijer begeleidt nog een aantal promovendi. Maar dat kan vanuit zijn nieuwe huis in Heilig Landstichting, waar zijn vrouw inmiddels voor een internet- en telefoonaansluiting heeft gezorgd. Een digi-D regelde ze ook voor hem. ‘Begin augustus zijn we verhuisd. Mijn vrouw is sindsdien niet meer in Berlijn geweest, mijn zoon is begonnen op de middelbare school in Nijmegen en mijn dochters hebben net de introductie afgerond.’ De oudste dochter van Meijer, die al in Nijmegen studeert, was mentormama. De jongste beleefde de week als mentorkindje. De collegevoorzitter kwam zelf ook een dagje kijken op de campus. ‘Het was sportdag. Goeie sfeer.’ Opvolger Meijer verblijft als enige van de familie nog in Berlijn. Hij is blij dat hij de tijd heeft genomen in de Duitse hoofdstad de zaken goed af te ronden. Toen hij in maart aankondigde te vertrekken, had hij zestig mensen onder zijn hoede. Consequentie van zijn vertrek als directeur is dat die medewerkers niet op hun plek kunnen blijven. ‘De meesten zijn inmiddels vertrokken of hebben uitzicht op een andere baan.’ Zijn mede-directeuren zijn begonnen met hun zoektocht naar een opvolger voor Meijer. Maar het kan nog wel een jaar duren voor de procedure is afgerond. De specialistische (en kostbare) apparatuur die was gebouwd voor het onderzoek naar het afremmen van moleculen, het onderzoeksgebied van fysicus Meijer, is verdeeld onder oud-medewerkers. Een van de opstellingen staat in Amsterdam. Op 3 september laat Gerard Meijer voor het eerst officieel zijn gezicht zien op de Radboud Universiteit. Hij wordt voorgesteld bij de opening van het academisch jaar. Vanaf dat moment staat zijn agenda vol kennismakingsafspraken. De voorzitter wil zijn nieuwe werkveld leren kennen door middel van persoonlijk contact. Een koffiedate met Halbe Zijlstra is ook al gepland. Heeft Meijer geen behoefte aan vakantie? ‘Ja, eigenlijk wel. Maar dat doen we dan met kerst.’ / Annemarie Haverkamp