Met een debat over ‘het goed en fout in een wereld vol lekkende computers’ opende de bètafaculteit maandagmiddag de Week van de Ethiek. Hoogleraar Computerveiligheid Bart Jacobs en onderzoeksjournalist Brenno de Winter gingen in gesprek over het kraken van de OV-chipkaart en de ethische dilemma’s waar journalisten en hackers mee te maken krijgen.

Brenno de Winter is de journalistiek ingegaan met een missie: het blootleggen van fouten die de burger benadelen. Zijn grootste succes tot nu toe? De OV-chipkaart. Eind 2010 liet hij zien hoe de kaart op pijnlijk eenvoudige wijze gekraakt kon worden. Minder bekend is dat de actie naast veel media-aandacht, veel negatieve reacties opleverde. De Winter blijft er rustig onder: ‘Afgelopen vrijdag werd ik nog telefonisch bedreigd, maar dat doet me niets meer.’

Moreel dilemma
Gespreksleider Marcel Decker legt De Winter enkele morele dilemma’s voor. Stel dat hij bijvoorbeeld zou ontdekken dat de website van een goed doel als de Hartstichting onveilig is. Zou hij daar over publiceren? Buiten de kosten van de reparatie van de website, loopt de stichting imagoschade op en verliezen ze mogelijk donateurs.
De Winter is daar kort over: niets mee te maken. ‘De Hartstichting is in dit geval geen slachtoffer, dat zijn de mensen wier gegevens op straat komen te liggen! Bovendien hebben organisaties maar drie à vier dagen last van een kraak. Het effect van zo’n mediabericht wordt zwaar overdreven.’

Roerend eens
Hoogleraar Computerveiligheid Bart Jacobs is het hier roerend mee eens. De burger stelt in goed vertrouwen zijn gegevens beschikbaar aan organisaties, die dat vertrouwen vervolgens beschamen. ‘Neem cheaptickets.nl’, aldus Jacobs. ‘De gegevens van 750.000 klanten zijn recent gelekt, waaronder e-mailadressen én wachtwoorden. Een kwaadwillende hacker kan daar op allerlei manieren misbruik van maken.’ Maar het is de burger er slapeloze nachten van heeft, niet de organisatie die de fout in ging. / Tekst & Foto Joep Sistermanns

In de week van 14 november tot en met 18 november organiseert het Centrum voor Ethiek in samenwerking met de Faculteit der Natuurwetenschappen, Wiskunde en Informatica (FNWI) de Week van de ethiek. Tijdens vijf lunchbijeenkomsten spreken en discussiëren vijf prominente hoogleraren over ethiek en wetenschap.