Hersenonderzoeker Peter Hagoort van de Radboud Universiteit ontvangt dit jaar de Prijs Akademiehoogleraren van de KNAW.  De prijs bestaat uit een bedrag van een miljoen euro en is bedoeld  als lifetime achievement award voor onderzoekers die hebben aangetoond dat ze tot de absolute top van hun vakgebied behoren. Peter Hagoort is directeur van het Max Planck Instituut voor Psycholinguistiek te Nijmegen en directeur van het Centre for Cognitive Neuroimaging van het Donders Institute.

Peter Hagoort doet onderzoek naar de neurobiologische fundamenten van het menselijk taalvermogen. Hij kijkt naar de hersenen in actie: naar hoe de hersenen de productie van taal en het taalbegrip  regelen. Als een van de eersten combineerde Hagoort psychologische theorie met neurowetenschappelijke modellen. Zijn ideeën hebben het vakgebied sterk beïnvloed.
In een belangrijke studie deed Hagoort eind jaren negentig onderzoek naar de timing van spraak : onze hersenen blijken eerst grammaticale informatie over een woord op te halen, en dan pas de klank. Dat was de eerste betrouwbare realtime meting van spraakproductie in de hersenen.

Peter Hagoort  is een van de meest creatieve en productieve wetenschappers in zijn vakgebied. Daarnaast is hij ook sterk betrokken bij het publieke debat over de werking van de hersenen en speelt hij een belangrijke rol in de communicatie over zijn vakgebied voor een breder publiek.
Hagoort was in 1999 de oprichter van het prestigieuze Nijmeegse F.C. Donders Centre for Cognitive Neuroimaging,  nu onderdeel van het Donders Institute for Cognition, Brain and Behaviour, waar een interdisciplinaire groep onderzoekers  met een reeks geavanceerde nieuwe technieken in kaart brengt hoe hersenen functies als geheugen, taal, waarneming, aandacht, emotie en bewustzijn mogelijk maken.

Peter Hagoort (1954) is hoogleraar  cognitieve neurowetenschappen aan de Radboud Universiteit, directeur van het Max Planck Instituut voor Psycholinguistiek en directeur van het Centre for Cognitive Neuroimaging van het Donders Institute. Hij studeerde biologie en psychologie aan de Universiteit van Utrecht en aan de Radboud Universiteit, waar hij in 1990 hoogleraar werd. Hij ontving een aantal belangrijke prijzen, waaronder in 2005 de Spinozapremie van NWO. Hagoort is eredoctor Universiteit van Glasgow.

Uitreiking
De KNAW kent de Prijs Akademiehoogleraren jaarlijks toe aan twee hoogleraren.  Ook Ewine van Dishoeck, hoogleraar moleculaire astrofysica aan de Universiteit Leiden, ontvangt de prijs. 
De prijswinnaars zijn geselecteerd door een international jury die is samengesteld door de KNAW. Het ministerie van EL&I draagt bij aan de prijs. De prijsuitreiking vindt plaats op donderdagmiddag 21 juni 2012, in het Trippenhuis, het gebouw van de KNAW./bron: persbericht KNAW