Wat valt er te leren van de fouten van SIAM? De zieltogende studentenpartij bezint zich de toekomst. Stoppen is een optie, aldus fractieleider Marc Thewissen, die vreest voor de enige overgebleven zetel bij de volgende verkiezingen. Andere mogelijkheden zijn een doorstart of het oprichten van een nieuwe partij. Wat moet er dan anders? Vier goede voornemens op een rij.

#1 Win de doorsnee student Een regentenpartij, een kliekje van bestuursstudenten, dat imago doet SIAM mede de das om. ‘SIAM heeft de naam van een partij voor en door studentbestuurders. We zouden alleen belangen behartigen van studie- en studentenverenigingen. Dat klopt niet, maar het is moeilijk om de ‘gewone’ student te bereiken.’ Volgens Thewissen slaat de gemiddelde student debatten over, maar wil hij wel dat er dingen veranderen op de universiteit. ‘Die student vind je in het uitgaansleven, dus waarom niet eens een laagdrempelige borrel organiseren? Met een gratis fust? Dat geeft de kans om meningen te horen.’ #2 Stel concrete doelen De vorige verkiezingen blonken uit door saaiheid, stelt Thewissen. Alle partijen verkondigden dezelfde standpunten. ‘Natuurlijk is iedereen voor kwalitatief goed onderwijs en voor lekker, betaalbaar eten in de Refter. Dat zijn veilige maar nietszeggende programmapunten. Ik wil staan voor concrete doelen. Zo kunnen we ons hard maken voor heropening van de tandheelkundekantine. Die is nu gesloten, want onrendabel. Beloftes doen is spannend, omdat je kunt falen. Bovendien laat je ook doelgroepen links liggen. In dit geval de studenten op andere faculteiten. Maar die weten dat je indien nodig ook voor hen opkomt.’ #3 Regel een stevige basis SIAM had ooit een stevige basis, waar is die gebleven? ‘Bij oprichting in 1999 was SIAM de enige fractie, alle zetels waren automatisch voor hen. Toen er andere partijen kwamen, verloor SIAM kiezers. De partij schoot niet in actie en belandde in een neerwaartse spiraal.’ Tijdens de vorige campagne holde Thewissen de benen onder zijn lijf vandaan. ‘Het is fijn om extra handen te hebben om de personen op de lijst te ondersteunen.’ Daarnaast zorgt een betrouwbare achterban van actieve leden voor continuïteit in de partij. Waar wil Thewissen ze vandaan halen? Toch bij de verenigingsbesturen: ‘Dat zijn actieve studenten met ervaring en een netwerk. Het is wel belangrijk dat ze af en toe met een biertje in de stad te vinden zijn, en zichtbaar zijn.’ #4 Koester je lijstgenoten Thewissen steekt de hand ook in eigen boezem. ‘Toen ik begon, was de lijst goed gevuld. Daarna is het niet gelukt om die groep van vijftien bijeen te houden. Deels omdat ze elders voorzitter werden: bij Ovum Novum, SOFv en Unipartners. Daar blijkt wel uit dat het een sterke lijst was.’ Maar Thewissen vindt dat hij de lijst desondanks betrokken had moeten houden. ‘Daar zou ik me bij een doorstart of eventuele nieuwe partij sterk voor inzetten.’ / Lydia van Aert