De huidige universitaire studentenraad (USR) heeft zijn laatste vergadercyclus afgerond en geeft na de zomervakantie het stokje door aan de nieuwe lichting. Hoe heeft deze USR het afgelopen jaar gefunctioneerd? We blikken terug met Patrick Verleg, de voorzitter van de USR. Ik kijk terug op een.. ‘…ontzettend tof jaar. Ik ben heel tevreden, had niet gedacht dat we zo veel – en zulke gevarieerde – onderwerpen konden oppakken. Het jaar is voor ons succesvol verlopen: zo is ons rapport over de restauratieve voorzieningen goed opgepakt en heeft geleid tot een prijsdaling en verbouwing van de Refter. De openingstijden van de universiteitsbibliotheek zijn verruimd, op alle computers draait Firefox en er is begonnen met de uitrol van Windows 7.’

‘Het is een druk jaar geweest. We hebben vier nota’s geproduceerd. En ook op het einde van het jaar zijn we niet stil gaan zitten, hoewel we ons toen vooral hebben gericht op het schrijven van brieven. Voor een nota is het dan te kort dag, daar ben je twee a drie maanden mee bezig.’ Wat hebben jullie goed gedaan, waar ben je trots op? ‘De manier waarop we het verruimen van de openingstijden hebben aangepakt. Het onderwerp is vorig jaar op de kaart gezet door de vorige USR, wij zijn er mee verder gegaan. Het is in stapjes gegaan, allereerst door informeel overleg te voeren. Vervolgens organiseerden we de Nacht van de UB, die qua timing goed samen viel met een formele brief. Het samenspel was goed.’ Als je iets opnieuw had kunnen doen, wat had je dan gedaan? Wat had beter gekund? ‘Ik weet niet hoe we het anders hadden kunnen doen, maar de weblectures vormden een frustrerend dossier. Dat ging zo ontzettend langzaam. We zijn er iedere vergadering op terug gekomen, zonder echt vooruit te komen. Gelukkig plofte het besluit om er in het nieuwe academisch jaar mee te starten net voor de valreep op de mat.’ Meer dan ooit vormde de studentenraad één blok. ‘We hebben er bewust voor gekozen dat zo te doen. De studentenraad bestaat uit mensen met verschillende achtergronden, afkomstig uit verschillende fracties en koepels. Bij interne vergaderingen is er gediscussieerd, was er soms verschil van mening, maar naar buiten hebben we als één groep geopereerd.’ Horen de verschillende fracties en koepels niet meer kleur te bekennen? Jullie waren wel heel pragmatisch. ‘Je idealen blijken uit de dingen die je verkiest op te pakken en de manier waarop je daar invulling aan geeft. Dat wij er op aandringen dat Blackboard tegen het licht wordt gehouden, en dat er naar open source alternatieven moet worden gekeken; dat is een idealistische keuze. Achter veel keuzes die wij als studentenraad hebben gemaakt, zitten idealistische overwegingen, maar we zijn inderdaad pragmatisch en tactisch te werk gegaan.’ Wat doe jij volgend jaar? ‘Studeren. En verder helemaal niets, geen bestuurlijk werk. (Lacht) Nou ja, ik schuif nog aan bij één overlegorgaan op mijn faculteit, FNWI, maar dat komt maar een paar keer per maand bij elkaar.’ / Mark Merks