Dertig geïnteresseerden verzamelden zich in een van de collegezalen van de bètafaculteit om naar een livestream van de persconferentie van CERN te kijken. Geruchten doen al weken de ronde: maar is het Higgsdeeltje echt gevonden? Studenten en professoren luisteren rond 9 uur geboeid naar Sacha Caron. De Universitair Docent van de afdeling Experimentele Hoge-Energiefysica leidt de persconferentie in, die zo dadelijk via een live verbinding te volgen is. Caron legt uit hoe het onderzoek in zijn werk gaat en wat er nodig is voor een officiële ontdekking van Higgs, Het Deeltje dat al zo lang door de gangbare natuurkundige theorieën wordt voorspeld maar zich niet eerder prijs wilde geven. Zenuwachtig Een paar minuten over negen wordt geschakeld naar Genève. Daar is het Europees laboratorium voor deeltjesfysica CERN is gevestigd en daar zijn de ogen van wetenschappers wereldwijd op gericht. Verschillende wetenschappers zullen deze ochtend hun bevindingen presenteren. De eerste die het woord krijgt lijkt zenuwachtig, zou dat zijn vanwege de resultaten of door de wereldwijde aandacht? We have it Al snel blijkt dat de presentaties bedoeld zijn voor vakgenoten in deeltjesfysica. Velen grafieken, formules en vaktermen vliegen de toehoorders om de oren en enkelen in de Nijmeegse zaal lijken daardoor af te haken. Ook de aanwezige Leendertjan Karssemeijer, die natuurkunde heeft gestudeerd, moet toegeven dat hij niet alles snapt. Dat doet er niet toe. Het belangrijkste moment van deze ochtend kan eigenlijk niemand ontgaan. Als er op het scherm verschijnt dat er met grote zekerheid een deeltje is gevonden dat voldoet aan het profiel van Higgs barst er in Zwitserland een luid applaus los. ‘We have it!‘ roept de presentator bij het CERN. Ogenschijnlijke rust Spectaculair nieuws voor natuurkundigen, maar de gegadigden in Nijmegen nemen het in ogenschijnlijke rust op. Geen vreugdekreten of armen in de lucht. Zelfs geen geroezemoes in de zaal. Karssemeijer heeft misschien wel de verklaring. ‘Iedereen wist dat er groot nieuws op handen was. En collega’s in het vakgebied hadden al gezegd dat Higgs eraan zat te komen. Ik had de ontdekking van het deeltje dus wel verwacht.’ Reactie Caron Na afloop blijkt Caron erg verheugd. ‘Ook al wist door interne berichten al langer dat het heel erg zeker was dat we Higgs hadden gevonden, ben ik heel blij. Dit is dé wetenschappelijke ontdekking van de afgelopen 30 jaar.’ / Roel van der Heijden In de aanloop naar de persconferentie is meer geschreven over het Higgsdeeltje. Deze artikelen zijn hier te vinden.