Het wemelde gisterenavond van de kerstmannen in Nijmegen. Hardlopende kerstmannen, welteverstaan. In het kader van de Santa Run renden 275 mensen met een baard om door de binnenstad. Vox-verslaggever Joep Sistermanns holde mee.

Het is vroeg druk in de Molenstraat deze donderdagavond. De race begint pas om kwart over zeven, maar drie kwartier voor aanvang ziet het al rood van de kerstmannen. Mannen en vrouwen zijn nauwelijks meer van elkaar te onderscheiden. Iedereen draagt een nepbaard, kerstmuts en vormeloos rood pak. Het schept een band, zo blijkt. Er hangt een gezellige sfeer, er wordt veel gelachen en aan de warming-up doet iedereen zeldzaam enthousiast mee. En dat ondanks het hondenweer. Als het startsein klinkt, hobbelen de 275 kerstmannen gemoedelijk achter elkaar aan. De In de Betouwstraat in, dwars door het Kronenburger Park, om uit te komen in de Lange Hezelstraat. Reeds daar verliest men – en we zijn nog niet eens op de helft! – het optimisme. Ikzelf ook. De Zevenheuvelenloop ging prima een paar weken geleden, maar daar is helemaal niets meer van te merken. Vijf kilometer hollen als een kerstman blijkt een stuk vermoeiender. De baard jeukt en plakt aan mijn bovenlip. Voor en achter me zie ik rode broeken afzakken. Het winkelende publiek biedt soelaas. ‘Huh? Kerstmannen?’, hoor ik een jongen tegen zijn vriendin zeggen. Dan, lachend: ‘Oh fuck, het zijn er ook echt veel!’ Na de finish praat ik met RU-studenten Laurens en Pim. Laurens geeft een Patrick Pothuizen-waardige persverklaring af. ‘Ja, het ging goed vandaag! Gisteren had ik vijf kilometer gerend en dat ging ook prima. En een avondje niet gezopen, hè, scheelt ook. Voor de rest, qua voorbereiding… Goed op je ho-ho-ho’s oefenen!’ Pim zegt niets, maar knikt onderwijl instemmend. Al met al is de derde editie van de Santa Run geslaagd, vinden de heren. Volgend jaar doen ze weer mee… maar eerst zelf Kerst vieren. Fijne feestdagen! /Joep Sistermanns De opbrengst van de Santa Run gaat naar Serious Request.