Het groeit razendsnel, is enorm voedzaam en als het aan vijf Nijmeegse bedrijfskundestudenten ligt gaat het vijftig Indiase vrouwen aan een betere toekomst helpen.. de azolla. Carmen van Kruisbergen legt uit hoe een waterplant het verschil kan maken.

De azolla is een enorm snelgroeiende waterplant die vrijwel overal gedijt. Azolla is te gebruiken als bio-bemester en bovendien enorm voedzaam. En als het aan vijf Nijmeegse studenten ligt gaat het ook vijftig werkloze huismoeders in het Zuid-Indiase stadje Nammakal van een inkomen voorzien. Het vijftal doet mee aan een landelijke wedstrijd, waarbij het doel is om een sociaal maar ook businesswise interessant project op te zetten en uit te voeren.

‘Azolla is zo eenvoudig te kweken dat iedereen het kan’, zegt bedrijfskundestudent Carmen van Kruisbergen. ‘We willen er met ons project voor zorgen dat werkloze vrouwen in Nammakal (in eerste instantie drie) grote watertanks krijgen. Wij zorgen ook dat ze alle benodigdheden krijgen, zoals de zaadjes en plantkennis. Dan kunnen ze zelf aan de slag met de kweek. Na vijftien dagen is zo’n tank volgegroeid en kan de oogst er zo uitgeschept worden.’

De azolla-oogst kan dan worden gebruikt als voer voor hun eigen vee. Wat overblijft kan op de markt makkelijk met winst verkocht worden.Van Kruisbergen is tevreden met het plan. ‘Ik vind ons businessmodel zo speciaal omdat het niet alleen naar de economisch winst kijkt, maar ook op ecologische en sociale waarde mikt.’
De eerste selectie – er waren meer dan honderd inzendingen – hebben Van Kruisbergen en haar groep overleefd. Hun plan wordt sowieso uitgevoerd. Met nog vier andere groepjes strijden de dames om de winst. Wie de wedstrijd wint, mag het plan zelf op locatie opzetten. /Tim van Ham

Onderdeel van de wedstrijd is een crowdfundingsactie. Van 6 tot en met 9 mei zal de groep studenten van 12.30 uur tot 13.45 uur geld inzamelen in het CultuurCafé.