De bijnaam Havana aan de Waal kwam weer veelvuldig voorbij de laatste dagen. Deze keer naar aanleiding van een Facebookpagina tegen ‘Linkse indoctrinatie op mijn universiteit’. Vox belde Nijmeegse hoogleraren – links én rechts – met de vraag: zijn de hoogleraren in Nijmegen echt zo links, en zo ja: is dat erg? Roel Schutgens, hoogleraar Algemene rechtswetenschap en – volgens studenten – VVD’er. ‘Ik kom eerlijk gezegd zelden een hoogleraar tegen die zegt dat hij rechts is. Bij rechten valt het wat dat betreft mee, maar ik denk – al is het misschien een subjectieve indruk – dat er bij met name de sociale studies een klimaat hangt dat niet rechts is. Het is niet kwalijk dat wetenschappers een politieke visie hebben, maar ik probeer zelf altijd binnen de marges van de normale politieke partijen alle kanten van het verhaal te belichten. Ik merk dat studenten zeer ontvankelijk zijn voor wat een docent zegt. Zij moeten aan het denken gezet worden en die ontvankelijkheid wil ik inzetten om ze een eigen visie te laten vormen op de stof die ik aandraag. Zeggen studenten dat ik zeker VVD stem? [Lachend] Dan is er toch ergens iets misgegaan! Misschien ligt dat aan mijn brilletje, of aan mijn geruite sjaal?’ Marcel Wissenburg, hoogleraar Politieke theorie en actief VVD-lid. ‘Ten eerste vraag ik me af of de linkse uitspraken op die pagina wel echt gedaan zijn – er worden geen namen van docenten genoemd bijvoorbeeld. Daarnaast: ik wil zelf ook graag tongue in cheek-grappen maken, maar dan van de rechtse soort, en mij valt op dat sommige studenten de relativerende zelfspot onder de oppervlakkige spot wel waarnemen, terwijl anderen autistischer zijn dan Sheldon Cooper en alles letterlijk nemen. Het zou mij niet verbazen als zij die struikelen over vermeende linkse indoctrinatie gewoon de ironie misten. Er zijn veel docenten die juist door iets partijdigs te zeggen, discussie proberen uit te lokken – en die na afloop van hun college ontluisterd en soms zelfs verbitterd naar huis gaan omdat ze geloven te hebben gesproken tot een hele zaal vol Sheldon Coopers.’ ‘Daarnaast is het onmogelijk om onpartijdig college te geven in de sociale wetenschappen, letteren en wijsbegeerte. Heel kort door de bocht: onderwijs moet leren kritisch te onderzoeken, en kritisch onderzoek doen naar mensen en hun ideeën en motieven is onmogelijk zonder zelf een positie in te nemen. Oprechte, zelfkritische docenten  mogen wat mij betreft zoveel linkse of rechtse onzin spuien als ze willen. Hoe meer hoe beter! Docenten die echter heilig overtuigd zijn van hun gelijk en enkel preken – die zijn voor de academische wereld inderdaad een schande, en die mogen ook best terechtgewezen worden middels – bijvoorbeeld – een Facebookpagina.’ Esther-Mirjam Sent, hoogleraar Economische theorie en economisch beleid en Senaatslid voor de PvdA. ‘Of veel Nijmeegse hoogleraren links zijn, kan ik niet zeggen. Onder economen is landelijk gezien wel de meerderheid lid van de PvdA, en in Nijmegen is dat waarschijnlijk niet anders. Juist omdat studenten van mij weten dat ik PvdA’er ben, probeer ik zo neutraal mogelijk college te geven. En ik probeer juist kritischer tegenover de PvdA te zijn – om te voorkomen dat studenten me ervan beschuldigen dat ik reclamepraatjes voor de partij verkoop. Of dat goed lukt is voor mij moeilijk te zeggen, maar ik heb van de studenten in elk geval nog nooit klachten gehad.’ / Tim van Ham