Schoonfamilie, eten tot je een ons weegt en de hele dag binnen zitten. Het is weer bijna Kerstmis. Hoe deze dagen te overleven? Genomineerd Nijmegenaar van het Jaar Hendrik-Jan Derksen eet zijn kerstdiner met asielzoekers uit Heumensoord.

Hendrik-Jan Derksen gaat de kerst in als een van de kanshebbers voor de titel Nijmegenaar van het Jaar. De reden? Een optelsom: Derksen zet zich al jarenlang in voor de medemens in Nijmegen, bijvoorbeeld door jongeren te helpen en muziek met hen te maken. Dit jaar viel hij vooral op door zijn inzet voor de asielzoekers op Heumensoord. ‘Ik heb geprobeerd die titel door te geven, aan mijn vrouw Marinka. Zij doet nog veel meer voor de mensen om haar heen.’

We zijn allebei niet zo van de aandacht, zegt Derksen. Die geven ze liever aan anderen. Derksen richtte de Facebookpagina Welcome to Nijmegen op om ervoor te zorgen dat de asielzorgers in Nijmegen een zo zacht mogelijke landing maken. Met kerst wordt een stapje extra gezet. ‘Bij mij thuis komen acht mensen eten op kerstavond. We gaan samen inkopen doen en koken’, vertelt Derksen. ‘Het gaat erom dat mensen hun leven weer even in de hand kunnen nemen door zelf keuzes te maken. ’s Avonds gaan we eten en met elkaar praten.’

Warme stad
Volgens de Nijmegenaar zijn de meeste bewoners van Heumensoord onder de pannen. ‘Nijmegen is een warme stad, er wordt veel aan de vluchtelingen gedacht. Zo zijn ze altijd welkom met festiviteiten.’ Ook met Oud en Nieuw laat Derksen de asielzoekers niet zitten. Een groot aantal is uitgenodigd om bij de Vasim het nieuwe jaar in te luiden. ‘De groep vrijwilligers rondom de asielzoekers wordt steeds groter, steeds meer mensen helpen mee.’ / Kelly Janssen