Schoonfamilie, eten tot je een ons weegt en de hele dag binnen zitten. Het is weer bijna Kerstmis. Hoe deze dagen te overleven? Koen Metsemakers, studentsporter van het jaar, gaat gewoon een wijntje drinken met familie. ‘Het moet wel leuk blijven.’

Voor roeier en tandheelkundestudent Koen Metsemakers (23) was 2015 een mooi jaar – en dat is een understatement. Derde bij de Holland Beker, brons op de Universiade en Nederlands kampioen indoorroeien. Zijn recente uitverkiezing tot Nijmeegs studentensporter van het jaar is slechts een logisch gevolg van deze prestaties.

Het hoogtepunt? Metsemakers noemt zonder te twijfelen zijn bronzen plak op  de Universiade. Dit toernooi staat ook wel bekend als de Olympische Spelen voor studenten en vond dit jaar plaatst in Zuid-Korea. Hoewel minder bekend bij het brede publiek, is de Universiade toch het tweede sportevenement ter wereld waar meerdere sporten worden beoefend. ‘Ik kwam daar om de finale te halen, mijn medaille is de kers op de taart.’

Over taart gesproken: veel topsporters gaan de komende twee weken een moeilijke tijd tegemoet. Kerstdiners, oliebollen, alcoholische versnaperingen – de porties zijn allemaal net iets groter dan normaal. Topsporter Metsemakers doet echter niet zo moeilijk. ‘Ik heb het geluk dat ik toch al in de zware categorie roei. Er is dus geen gewicht waar ik onder moet blijven.’ Drinken doet hij nauwelijks, maar tijdens het kerstdiner zal hij gewoon meeproosten met een glaasje wijn.

Elf keer
En verder? Trainen, zoals altijd. ‘Zo’n elf keer per week. Soms in het sportcentrum, soms op het water bij het botenhuis van Phocas. In het weekend train ik vaak in Leiden met een groep sporters die net iets beter zijn dan ik. Dan word ik echt uitgedaagd.’

Maar het moet wel leuk blijven, aldus Metsemakers. ‘Ik ga gewoon op wintersport. En in de zomer op vakantie. Het lichaam heeft ook rust nodig.’ Hij heeft wel eens een zomer doorgetraind, maar anderhalf jaar onafgebroken trainen, valt zwaar. ‘Zodra je het plezier verliest in je sport, is er iets mis. Dat gaat ten koste van je motivatie.’

Tot nu toe zit het met de motivatie van Metsemakers wel goed. Deelnemen aan de Olympische Spelen noemt hij ‘wel een doel’. ‘Helaas komt Rio (de Janeiro, waar de Spelen van 2016 worden georganiseerd, red.) te vroeg.’ Metsemakers is met zijn 23 jaar echter nog jong, dus je weet het nooit. ‘Maar sport brengt een hoop onzekerheid met zich mee. Daarom wil ik ook mijn studie tandheelkunde afmaken. Met dat vangnet heb ik een stuk meer rust en zekerheid.’ / Mathijs Noij