De faculteiten Letteren en Filosofie, Theologie en Religiewetenschappen willen kortere Honourstrajecten aanbieden om meer studenten te trekken. Deelnemers aan een eerste pilot dit jaar zijn alvast enthousiast.

‘De faculteiten merkten dat veel studenten wel graag iets meer willen doen’, legt Annemarie Hinten-Nooijen uit, coordinator van de Honours Academy. ‘Maar vaak vinden ze twee jaar een te lange periode om zich te verbinden aan een Honourstraject.’

Dit collegejaar hebben de geesteswetenschappers daarom een pilot gedraaid met een faculaire Honourscursus die maar een semester duurde, Making your mark. In deze pilot voor bachelorstudenten stond niet zozeer verbreding of verdieping van lesstof centraal, maar vooral reflectie, vertelt Martijn Stevens, die het vak coördineerde. ‘We daagden studenten uit om aan de slag te gaan met hun ‘persoonlijke merk’, samen met een externe coach die we hadden aangetrokken.’

Als merk neerzetten

Ze moesten nadenken over hun toekomstige maatschappelijke positie als geesteswetenschapper, en hoe ze zichzelf als merk kunnen leren neerzetten. Dat klinkt misschien als marketing, maar is het niet, benadrukt Stevens. ‘Het sluit juist aan bij de missie van de universiteit: a significant impact genereren.’

‘Hoe doe je dat op een manier die past bij jóu? Dat staat centraal in het programma. Iedereen heeft zijn eigen unieke vaardigheden, immers. Op de universiteit doe je allerlei kennis op, maar de een voelt zich prettiger om die in te zetten op een talige manier – bijvoorbeeld in een artikel of podcast – en de ander maakt liever iets met zijn handen.’

Out-of-the-box

Sterre Turling (20) was een van de vijf deelnemers aan de pilot. Een verademing, aldus de studente, die een bachelor Engelse Taal heeft en een andere in Islamstudies momenteel afrondt. ‘Ik had de behoefte om iets te doen buiten de gebaande academische paden. Dit was heerlijk out-of-the-box.’

Ze werkte een idee uit voor een theatervoorstelling over het thema ‘pretstudies’. ‘Als ik zeg wat ik studeer, vragen mensen al snel waarom dat nuttig is. Waarom komt dat toch, vraag ik me vaak af.’

Theater leek haar een mooie vorm om met die vraag aan de slag te gaan. ‘Ik houd erg van theater en humor. Ik denk dat die insteek mensen het mensen makkelijker maakt om na te denken over wat ze nu eigenlijk bedoelen met pretstudies. Wanneer is een opleiding nutteloos, en waarom dan?’

‘Een conference geven blijkt een kracht van mij’

Bij de eindpresentatie van de Honourscursus droeg Turling haar plan uiteindelijk ook zelfs voor in een soort conference-vorm. Dat publiek enthousiast reageerde, was een stimulerend inzicht voor haar, precies zoals coördinator Stevens had gehoopt. Turling: ‘He, blijkbaar is dit een kracht van mij’, dat moet ik in mijn achterhoofd houden.’

De pilot krijgt volgend jaar een vervolg, waarschijnlijk opnieuw in het tweede semester. In het najaar begint de werving, onder studenten van Letteren en Filosofie, Theologie en Religieswetenschappen. Op termijn moet het programma twee keer per jaar aangeboden gaan worden, aldus Stevens.