Door de gestegen energieprijzen betalen studenten soms meer dan 50 euro per maand extra huur. Studenten in slecht onderhouden panden zijn vaak de dupe. ‘We betalen stookkosten, terwijl alle warmte meteen wegwaait.’

De 23-jarige student Mo Quirijnen werd in januari onaangenaam verrast door een huurverhoging van 50 euro. Zijn huur ging van 435 naar 480 euro per maand, bovenop de reguliere huurverhoging van 5 euro die toen net was doorgevoerd.

Hij woont in een groot wooncomplex aan de Van Oldenbarneveltstraat, dat in particulier bezit is maar wordt verhuurd door een stichting. In januari kregen alle bewoners een brief van de stichting over de huurverhoging. ‘Een vriend moet zelfs 70 euro meer gaan betalen.’

Gascrisis

Quirijnen is niet de enige student die zijn huur zag stijgen. Vorig najaar schoten de prijzen voor energie omhoog als gevolg van de gascrisis. Daardoor werd de energierekening voor veel huishoudens dit jaar fors hoger. Dat geldt helemaal voor woningen die slecht geïsoleerd zijn, zoals veel studentenhuizen.

Een student die graag anoniem wil blijven woont in een studentencomplex aan de Bijleveldsingel. Halverwege januari kreeg ze een mail over de huurprijzen per 1 februari. De huisbaas schreef dat de gasprijs van 27 cent per m3 naar zo’n 78 cent per m3 gaat. ‘Ik had wel gehoord dat de prijzen zouden stijgen, maar ik schrok toch toen mijn huur met 23 euro per maand omhoog ging,’ zegt de student. ‘Het ging helemaal los in onze groepsapp.’

‘Ik voel het soms waaien in mijn kamer’

Die grote stijging heeft volgens de anonieme student ook te maken met de slechte isolatie. ‘Ik voel het soms waaien in mijn kamer, door het raam heen. En we betalen ook voor de gemeenschappelijke ruimtes. Het trappenhuis wordt verwarmd volgens de huisbaas, maar dat betwijfel ik. Er zijn daar een hele tijd terug vijf ramen ingegooid. Ondertussen betalen wij gewoon de stookkosten, terwijl alle warmte meteen wegwaait.’

Aan de Van Oldenbarneveltstraat vroegen bewoners de huisbaas om de huurverhoging te verlagen, zegt Quirijnen. ‘Maar dat weigert hij. Er gebeurt echt het minimale aan structureel onderhoud, het is slecht geïsoleerd. Sommige mensen moeten de verwarming heel hoog zetten om het warm te krijgen.’

Afhankelijk van huisbaas

Ook in de bovenwoning in Nijmegen-West die de 23-jarige Naomi (achternaam bij de redactie bekend) deelt met vier huisgenoten wordt flink gestookt. ‘Ons huis is slecht geïsoleerd en heeft enkel glas, dus er valt genoeg energie te besparen. Maar de huisbaas reageert vaak niet als we daar vragen over stellen.’

De studentes betalen kale huur aan de verhuurder en moesten zelf een energiecontract afsluiten. Die rekening is nu met 180 euro per maand gestegen. Samen met haar huisgenoten doet Naomi er alles aan om de energierekening zo laag mogelijk te houden, maar ze hebben niet overal invloed op. ‘We zijn afhankelijk van de huisbaas en mogen geen andere ketel aanschaffen of dubbel glas laten plaatsen.’

Ondoorzichtig

Bij huizen waar de energiekosten in de huur zijn opgenomen is niet altijd duidelijk hoe de nieuwe huurprijs is berekend. Mo Quirijnen: ‘Ik ben bang dat ze de energieprijzen zomaar zouden kunnen gebruiken als verkapte huurverhoging, zonder dat wij er zicht op hebben of die extra kosten wel echt naar energie gaan. Er zijn afspraken gemaakt over maximale huurprijzen, maar gas, water, licht en servicekosten vallen daar niet onder. Juist daarin zit de huurverhoging.’

Hoeveel extra huur je betaalt is in zijn huis afhankelijk van de kamergrootte. ‘Maar er is bijvoorbeeld niet meegenomen of een kamer dubbel of enkel glas heeft. Degene die in mijn vorige kamer (in hetzelfde pand, red.) zit betaalt maar 25 euro per maand extra, terwijl hij enkel glas heeft en ik dubbel. Hij moet veel harder stoken.’

Extra lenen

Ook de verhuurder van de kamers aan de Bijleveldsingel zegt in een brief aan de bewoners dat hij 65 procent van de stijging per kamer berekent op basis van het aantal vierkante meters. De rest wordt gelijk verdeeld voor de gemeenschappelijke ruimtes. Maar die uitleg gaat volgens de anonieme student niet op. ‘Mijn huur gaat met 23 euro per maand omhoog, terwijl een huisgenootje met een flink grotere kamer maar 13 euro meer gaat betalen.’

Zelf durft de student er niet over te klagen bij de verhuurder. ‘Er gebeurt vaak heel weinig, dus het heeft niet veel zin. Als ik klaag zullen ze me misschien minder snel helpen als er iets moet gebeuren aan mijn kamer.’ Om de huur te kunnen blijven betalen gaat ze nu extra lenen bij DUO. ‘Ik kwam precies uit met mijn lening, maar die moet ik nu opschroeven met 23 euro per maand. Dat is toch wel veel extra geld om straks terug te betalen.’

Hulp van Huurteams

Huurteams Nijmegen verleent juridische hulp aan huurders, bijvoorbeeld in conflicten met de verhuurder. Directeur Irene van Setten krijgt regelmatig de vraag of een huisbaas de extra energiekosten op de huurders mag verhalen. ‘In principe kan dat’, zegt ze. ‘Maar de huisbaas moet kunnen aantonen welke kosten er daadwerkelijk zijn gemaakt. Dat kan pas achteraf met de jaarrekening. Veel verhuurders maken nooit zo’n eindafrekening, maar verhogen wel nu alvast de huur. Dat mag niet.’

Voor elke kamer moet er een eindafrekening komen, volgens de jurist. ‘Verhuurders verschuilen zich soms achter het feit dat er maar éen elektriciteitsmeter is, maar daar zijn gewoon rekenmodellen voor.’

‘Wij kunnen via de Huurcommissie alsnog een afrekening opeisen bij de verhuurder’

Ze denkt dat sommige eigenaren een slaatje uit de situatie proberen te slaan. ‘Studenten houden er al rekening mee dat de energieprijzen stijgen. Maar hoeveel precies, dat wisselt heel erg. Een huisbaas verhoogt de huur misschien ook met dat idee: studenten zullen dit wel snappen en ik verdien er wat extra aan.’

Als er geen begrijpelijke eindafrekening komt kan Huurteams helpen, zegt Van Setten. ‘Wij kunnen via de Huurcommissie alsnog een afrekening opeisen bij de verhuurder. Dat is meestal vrij winstgevend. En als de energieprijzen weer normaliseren moeten we opletten: dan moeten die huurprijzen wel weer zakken.’

De directeur benadrukt tot slot dat een huisbaas verantwoordelijk is voor het verhelpen van gebreken aan een woning. Een ketel die ouder is dan twintig jaar moet worden vervangen en wie in een huis woont met kapotte ramen kan huurverlaging krijgen. Het plaatsen van dubbel glas valt daarentegen onder woningverbetering en kan daarom leiden tot een hogere huur.