De Europese verkiezingen staan voor de deur. Nu is dit niet het meest sexy onderwerp onder de Nijmegenaren. Dat bleek gisteren tijdens het verkiezingsdebat ‘Europa is een bodemloze put’ in LUX.

Net als in het Europees Parlement vulden veel grijze koppen de zaal. Met inhoudelijke argumenten probeerden de partijen zwevende kiezers voor zich te winnen en het vaste electoraat tevreden te houden. En met succes.

Burgemeester Hubert Bruls verzorgde de openingsspeech. Volgens hem zijn Europese verkiezingen niet gericht op Europa, maar zijn deze veel meer nationaal georiënteerd. Het zou vergelijkbaar zijn met het songfestival, wat ook nationaal is opgezet. Hierbij verwijst Bruls (onbewust?) naar eurocommissaris Neelie Kroes die op haar Facebookpagina de verkiezingen het ‘Eurovisie Stemfestival’ noemt.

Het debat moet duidelijk maken waar de verschillen tussen de deelnemende partijen liggen. ‘We doen vanavond net alsof VVD en D66 heel anders zijn’, grapt Bruls. En ook al doen de politici hun best de verschillen te benadrukken, voor de zaal blijven ze vaak onduidelijk. Pas als het gaat over de invloed van Nederland, die in de Europese Unie steeds minder zou worden, komt het debat los. Mattias Gijsbertsen (GroenLinks): ‘Nederland heeft in de wereld sowieso minder te vertellen, dat is al sinds de Gouden Eeuw zo. De Europese Unie is een vehikel om meer macht in Europa te krijgen.’ PvdA-politicus Kati Piri haakt daar op in: ‘Poetin belt Merkel als hij iets wil bespreken, niet Rutte.’

In Europa heeft de burger nauwelijks weet van de politiek, maar is dat niet vergelijkbaar met Den Haag? ‘Tijdens de wekelijkse ministerraad kan niemand achterhalen wat onze ministers hebben besproken, maar als een commissie van de EU vergadert is die informatie voor iedereen toegankelijk’, zegt Jef Wintermans (CDA).  ‘Als individuen hebben we geen invloed op ’t Haagse’, zegt hoogleraar Andre Lardinois, die als onderzoeksdirecteur van de letterenfaculteit een slotbeschouwing op het debat geeft. ‘Dat gebrek aan directe invloed wordt op nationaal niveau geaccepteerd, maar op Europees niveau niet.’

Volgens Lardinois is angst voor Europa ongegrond, want wij kiezen zelf wie ons vertegenwoordigt. Ik ga in elk geval op 22 mei naar de stembus. De politici hebben mij overtuigd dat Europa misschien wel belangrijker is dan alleen ons eigen land, dat we over de Europese grenzen heen moeten kijken. Dames en heren: stem! En word – net als ik – Europeaan. / Nicole Nibbering