Maarten Zeegers, alumnus van de Radboud Universiteit en oud-lid van studentenvereniging Ovum Novum, presenteert vanavond zijn boek Wij zijn Arabieren in Nijmegen. In zijn boek vertelt hij over zijn tijd in Syrië, voor en tijdens de revolutie. In 2005 studeerde Maarten Zeegers (29) af aan de opleiding Islam en Arabisch. Meteen daarna ging hij als vertaler aan de slag bij het Ministerie van Defensie. Die baan combineerde hij met een master internationale betrekkingen. Maar na twee jaar gooide Maarten het roer om. Zeegers: ‘Ik dacht, is dit het nou? Ik had een knettermooi studentenleven achter de rug en nou zat ik opeens hele dagen te beschimmelen op kantoor. Dat wilde ik niet. Dus ik maakte het uit met mijn toenmalig vriendinnetje, verkocht mijn spullen op Marktplaats, zegde mijn baan op en boekte een enkeltje Damascus, Syrië.’ Revolutie In Damascus ging Zeegers sharia (islamitisch recht, red.) studeren aan de universiteit. Toen hij twee jaar in Syrië was, brak daar de hel los. Op 15 maart 2011 begon de revolutie. Tienduizenden demonstranten gingen de straat op om te protesteren tegen het regime van president Bashar al-Assad. Zeegers: ‘Ik was erbij, ging met mijn studievrienden mee de straat op.’ Vanuit Damascus begon Zeegers anoniem over de revolutie te schrijven in NRC Handelsblad. Zeegers: ‘Alle journalisten waren inmiddels het land uitgezet, dus NRC wilde mijn stukken maar wat graag hebben. Ik ben geen journalist, maar ik zat wel middenin die revolutie. Ik ging elke vrijdag met de demonstranten de straat op: rellen.’ Cel Na vier maanden werd Zeegers, bij het verlengen van zijn visum, gearresteerd en in de cel gesmeten. Nog diezelfde avond is hij het land uitgezet. Inmiddels heeft hij een boek geschreven over zijn tijd in Syrië. Vanavond vertelt hij over zijn boek, de Arabische en Syrische cultuur en over de situatie in Syrië op dit moment. / Bregje Cobussen Maandag 4 juni, 19.00 uur, boekpresentatie Wij zijn Arabieren. Sociëteit Ovum Novum, toegang vrij, ook voor niet-leden.