De tweedaagse cursus Van Suetbeeck naar Soeterbeeck die tijdens de herfstvakantie plaats zou hebben werd vanwege een gebrek aan belangstelling afgelast. De redactie greep wel van de kans om de middeleeuwse boekcollectie, historisch erfgoed, ontsloten te krijgen.

Een reeks kleine, met het perkament van een ander boek gekafte liturgiebundels. Een groot, zwaar boek met een leren omslag, met daarop beslagen vervaarlijke metalen pinnetjes, zodat het op de kansel gelegd kan worden zonder dat het leer wordt beschadigd. En een aantal boekwerken waar geen kaft meer om zit, de pagina’s bij elkaar gehouden door een touwtje.

Erfgoed
Het is zomaar een greep uit de ruwweg vijfhonderd boeken tellende collectie, in 1997 door het sluitende klooster Soeterbeeck aan de universiteit nagelaten. De collectie is de grootste in zijn soort in Nederland en vormt – zeker met de katholieke identiteit van de universiteit in het achterhoofd – een van de schatten van de Radboud Universiteit.

Hoewel de boeken de meeste tijd doorbrengen in de kluis is het niet zo dat ze het daglicht nooit zien. De collectie is een gewild studieobject, en speelt een voorname rol in zowel bachelor- als masteronderwijs. Ondanks dat is het wel bijzonder als – zoals de bedoeling was van de cursus – een groot deel van de collectie aan een groot publiek wordt getoond, voorzien van uitleg en commentaar door hoogleraar oudere Nederlandse letterkunde Johan Oosterman en Soeterbeeck-expert Hans Kienhorst.

Afgelast
Daarom is het jammer dat de cursus vanwege een gebrek aan belangstelling afgelast moest worden. Hoe kon dat zo lopen? ‘We gaan het nog wel een keer doen zoals we het nu hadden gepland’, antwoordt Johan Oosterman desgevraagd. ‘We hebben te weinig rekening gehouden met de herfstvakantie, veel mensen gaven aan daarom niet te kunnen komen.’

Hoe dat misverstand heeft kunnen ontstaan lijkt verklaarbaar. Uit de wijze waarop hij de boeken hanteert, de eigenaardigheden aanwijst – met een pen doorkraste of zelfs met ander papier beplakte passages, te zien op de foto – rijst het beeld dat Oosterman zichzelf geen betere vakantiebesteding had kunnen voorstellen.

Waardevolle collectie
Oosterman: ‘Het is zo’n waardevolle collectie, met zoveel interessante facetten. Omdat het klooster relatief arm was, waren ze spaarzaam. Waar andere kloosters boeken wellicht gewoon weggooiden als er nieuwe bundels verschenen, zijn ze hier hersteld en zijn kleine verschillen tussen oude en nieuwe bundels aangepast. Daardoor is terug te zien hoe de collectie zich heeft ontwikkeld, en bijna continu is veranderd.’

Donderdag 3 november organiseert het Soeterbeeckprogramma een lezing, rondleiding en concert in het klooster Soeterbeeck te Ravestein. Meer informatie is hier te vinden.