Ze houdt haar oratie vandaag in de toga van haar grootvader. Professor in de cognitieve neuropsychiatrie  Roshan Cools (36) vertegenwoordigt de derde generatie Radboud-hoogleraren in haar familie. En wie weet is de vierde generatie in aantocht. Cools is zes maanden zwanger. ‘Ik ga laten zien dat het kan, hoogleraar zijn én moeder.’

Roshan Cools  is de dochter van Lex Cools, emeritus hoogleraar neurofarmacologie aan de Radboud Universiteit. Ze is onderzoeker in hetzelfde vakgebied als haar vader. Werd ze al vroeg door hem aangestoken?
‘Als kind had ik nooit kunnen bedenken dat ik bij het Donders Instituut terecht zou komen’, vertelt ze in een uitgebreid interview met Vox. ‘ Ik ging psychologie studeren in Groningen, want ik wilde weg uit Nijmegen. Mijn vader, bioloog, vond die studie veel te vaag. Ik koos voor functieleer en toen ontstond mijn belangstelling voor hersenen en gedrag; zijn werkgebied.’

Omweg
Cools kwam via een omweg terug naar Nijmegen. Ze begon als onderzoeker in Cambridge en werkte ook in Berkeley. Op zoek naar een plek om zich te settelen kwam haar geboorteplaats weer in beeld; de stad waar haar grootvader Ruud Cools oprichter was van het instituut voor sociale geografie. ‘Hij was hier in de tijd van de studentenprotesten, een pittige tijd heb ik begrepen. Toen ik elf was, overleed hij. Hij werkte al niet meer op de universiteit, dus hij heeft niet echt een rol gespeeld bij mijn ontwikkeling.’

Behandeling
Haar eigen onderzoek bij het Donders Instituut richt zich op het verbeteren van de behandeling van psychiatrische problemen door te kijken naar hersensystemen. Ze wil specifieke neurocognitieve functies van individuele patiënten gaan meten en hoopt op die manier het succes van een behandeling te kunnen voorspellen. ‘In de psychiatrie is het voorschrijven van medicatie of therapie nu vaak een zaak van uitproberen’, zegt Cools. Met als gevolg dat slechts een deel van de patiënten baat heeft bij de voorgeschreven behandeling. Daar wil ze verandering in brengen.

Moeder
Roshan Cools is in haar toga een opmerkelijke verschijning. Niet alleen omdat het de toga van haar opa is, maar omdat haar zwangere buik goed zichtbaar is. Wat vind ze er zelf van?
‘Ik vind het wel stoer. Ik zal ze wel even laten zien dat het kan, hoogleraar en moeder tegelijk zijn.’ / Annemarie Haverkamp

Lees het volledige interview met Roshan Cools in de papieren Vox of via deze link. Klik hier voor meer over haar oratie.