Het examenprogramma voor informatica in de bovenbouw havo/vwo gaat volledig op de schop. Een commissie, geleid door universitair hoofddocent Erik Barendsen, adviseert hoe het vak eruit gaat zien. ‘Informatica is geen magie.’

Vernieuwing van het keuzevak Informatica op de middelbare school is hoognodig, vindt Erik Barendsen. ‘De lesstof is sinds de invoering van het vak in 1998 weinig veranderd.’ Barendsen was een van de mensen die bij de KNAW aandrongen op een onderzoek naar de digitale geletterdheid in het voortgezet onderwijs. Het onderzoek kwam er en het Ministerie van Onderwijs stelde daarop een vernieuwingscommissie in. De commissie, onder leiding van Barendsen, gaat adviseren hoe het vak Informatica moet veranderen.

Barendsen is enthousiast over zijn nieuwe project. ‘Het keuzevak Informatica is hopeloos verouderd. Hierdoor spreekt het scholieren niet aan. Dat wil ik aanpakken door een tijdlozer programma neer te zetten.’ Hoe krijg je dat voor elkaar? ‘Door niet te blijven steken bij het gebruik van allerlei gadgets, maar door scholieren te leren zien hoe je waardevaste informaticaconcepten kunt toepassen in nieuwe situaties.’ Een formule die je invoert in Excel, of een simulatie die je gebruikt bij biologie. Informatica vind je overal. ‘En dat moeten mensen beseffen. Informatica is geen magie. Iedereen kan informaticatoepassingen leren begrijpen en eraan bijdragen.’

Kennis is macht
Daarnaast moeten onderwerpen als internetveiligheid en ‘big data’ een plek veroveren in de lesstof. ‘Facebook, Google en andere grote bedrijven verzamelen de data van hun klanten (big data, red.) en verkopen die gegevens aan adverteerders. Als je weet hoe het werkt, dan kunnen mensen zich er ook tegen wapenen. Opvallend is dat nu juist mensen buiten de informatica vragen om meer kennis. De behoefte wordt groter.’

In 2015 wordt het adviesrapport verwacht. Dan duurt het nog twee à drie jaar voordat scholen de nieuwe methode invoeren. Maar hoe zit het met de digitale analfabeten van middelbare leeftijd? Hoe wordt die groep bereikt? ‘Dat is een goede vraag,’ zegt Barendsen lachend. ‘Dat wordt mijn volgende project.’ / Jolene Meijerink