Momenteel is China vooral in het nieuws vanwege het coronavirus, maar achter de schermen veroorzaakt het land een geopolitieke aardverschuiving. Daarom organiseren de jongerenorganisaties van de VVD en D66 in samenwerking met debatcentrum LUX een symposium. 'China is dé opkomende wereldmacht,' zegt organisator Xander Somers.

China is een wereldmacht in opkomst. Het is een land met een enorme bevolking, een hard groeiende economie en een sterk leger. ‘Sommige wetenschappers zeggen zelfs dat China de Verenigde Staten op het wereldtoneel al heeft ingehaald’, zegt Xander Somers (25), student Human Geography en medeorganisator van het China Symposium komende zaterdag.

Het symposium begint met twee inleidende spekers: Radboud-hoogleraar Bertjan Verbeek en sinoloog Henk Schulte Nordholt. Daarna zijn er verschillende workshops. Somes: ‘Deze zijn vaak praktisch, maar kunnen ook een kritische noot bevatten. Amnesty International vertelt bijvoorbeeld over mensenrechten in China.’ De dag wordt afgesloten met een paneldiscussie.’

Heeft het programma een politieke invalshoek?

‘Onze politieke voorkeuren hebben geen invloed op het programma. We proberen een zo breed mogelijk overzicht van de meest belangrijke thema’s te bieden. Dat gaat van Xi Jinping’s visie op het moderne China tot de nieuwe Zijderoute. Ook besteden we aandacht aan ondernemen in China en de uitdagingen die je daarbij tegenkomt. Een voorbeeld hiervan zijn de eisen die China aan Google stelt om in dat land te mogen opereren. Wij hopen met dit symposium mensen meer inzicht in het land te bieden, zodat ze ook beter een oordeel kunnen vormen. Niet alle sprekers die we in ons hoofd hadden, waren haalbaar. Zo probeerden we Ruben Terlou (bekend van VPRO-documentaires over China, red.) te boeken, maar die was onbetaalbaar.’

Is er ook een sessie over het coronavirus?

‘De toestand met dat virus is heel vervelend, dus we willen er wel even bij stilstaan. Aan het begin stippen we het aan en bij de paneldiscussie kunnen bezoekers er vragen over stellen. Een extra sessie lijkt ons voorbarig, omdat we nog weinig over het coronavirus weten.’

Het China symposium 2020 is komende zaterdag in Lux. De voertaal is Engels. Kaarten zijn online beschikbaar en kosten 5 euro (inclusief lunch 12,50 euro).