Iris Hendriks behaalde vandaag haar diploma en mag zich voortaan meester in de rechten noemen. So what, is dat bijzonder? Ja. Want Iris is de vierde generatie binnen haar familie die afstudeerde aan de Radboud Universiteit.

De diploma-uitreiking is op het laatste moment verschoven naar de Senaatszaal. Rector magnificus Bas Kortmann komt net voor de deur sluit binnen. Grootvader Jos zit glimlachend op de eerste rij. Het begint Iris Hendriks, sinds vanmiddag meester in de rechten, te dagen: er zou wel eens een verrassing aan kunnen komen. ‘Het is een bijzondere dag, voor u, maar ook voor de universiteit’, begint de rector magnificus. ‘De universiteit bestaat negentig jaar, negentig jaar waar uw familie nauw mee verbonden is. Uw overgrootvader, de heer Wils, schreef zich op 11 oktober 1923 in – 6 dagen voor de officiële oprichting van de universiteit. Hij was een van de eerste 189 studenten aan de Katholieke Universiteit Nijmegen, promoveerde en werkte in Nijmegen als hoogleraar Taalwetenschap.’ Grootvader Jos Aarts behaalde zijn doctoraal en promoveerde in Nijmegen, om vervolgens jaren te werken bij het IOWO en de voorloper van Marktverkenning, Strategie en Organisatie (MSO). Kortmann: ‘Ook uw moeder behaalde haar doctoraal in Nijmegen. En vandaag bent u, de vierde generatie, aan de beurt.’ Met een glimlach: ‘U behaalt het hoogst haalbare: de meesterstitel.’ Voor wie het niet weet – de heer Kortmann spreekt er immers zelden over – de rector was voorheen hoogleraar aan de rechtenfaculteit. Verrassing ‘Het is een hele leuke verrassing, ik wist van niets’, zegt Iris Hendriks na afloop, wanneer zowel de speech van Kortmann als de gebruikelijke formaliteit zijn afgerond. De inkt onder haar diploma is net droog. ‘Ik dacht nog: wat doet de rector hier – daar zal opa Jos een hand in hebben.’ Ze gaat vandaag, zoals het een afstudeerder betaamt, genieten van haar diploma. En daarna? ‘Ik ga op reis, naar Azië.’ Grootvader Jos Aarts kijkt glimlachend toe. Aarts tipte de pedel vooraf, maar is zelf ook aangenaam verrast door de verschijning van de rector. Hij is trots, op zijn kleindochter, maar ook op zijn universiteit. ‘Ik houd van deze universiteit, heb er nog altijd een band mee. Het is de beste universiteit van Nederland.’ / Mark Merks