Gerard Meijer is voorzitter van het college van bestuur, maar daarnaast docent. Vandaag gaf hij zijn eerste college sinds zijn terugkeer naar de Radboud Universiteit. ‘Kende jij hem al?’

Gerard Meijer, bestuursvoorzitter van de Radboud Universiteit, hangt zijn colbert over een stoel. Dan knoopt hij zijn stropdas los en gooit hem boven op zijn jasje. Hij loopt terug naar het spreekgestoelte en kijkt de collegezaal in, waar nog wat studenten binnendruppelen en een plaatsje zoeken. ‘Jullie zullen niet vaak college krijgen van een natuurkundedocent in pak. Ik zal me daaraan aanpassen. Ik ben hier immers als jullie docent, niet als voorzitter van het college.’

De studenten natuur- en sterrenkunde hebben zich voor de cursus mechanica verzameld in collegezaal 3 van het Linnaeusgebouw. Het is een eerstejaarscursus, dus voor de meesten is dit hun eerste college op de universiteit. Na een welkomstwoord van docent Meijer stipt hij de verantwoordelijkheden van de student aan. Zelfstandigheid tonen, colleges goed voorbereiden. Maar ook: op tijd komen. En niet meer spreken van lessen en school, maar van colleges en de universiteit.

De studenten kijken elkaar vanuit de studiebanken vragend aan. Eerstejaars science-student Tom, in rode Radboud-trui, fluistert: ‘Is híj de baas van de universiteit? Ik ken hem helemaal niet.’

In de pauze van het college zoeken de introductiegroepjes elkaar snel op. Martijn is opgelucht over het niveau. ‘Dit college is goed te doen, joh. Zelfs op de vroege ochtend is het best goed bij te houden.’ Tim is een zelfde mening toegedaan, maar ziet het van een andere kant: ‘Ik had ook nog in mijn bed kunnen liggen. Dit is echt te easy. Leerstof uit 4-vwo.’

Over Gerard Meijer zijn ze positief: ‘Hij legt alles duidelijk uit, volgens mij is hij een goede docent.’ De bestuursvoorzitter is echter nog niet bekend onder de studenten. ‘Het maakt mij niet uit dat hij in het bestuur van de universiteit zit’, zegt Martijn. ‘Als hij maar goed les geeft.’

Na het college, als de zaal is leeggestroomd, is Meijer helder over zijn reden om onderwijs te geven. ‘Ik vind het gewoon hartstikke leuk om te doen. En ja, natuurlijk is het een goed signaal dat ik mij als lid van het college van bestuur met onderwijs bezighoud. Het geeft aan dat wij onderwijs belangrijk vinden.’ Op de vraag of Meijer de enige bestuursvoorzitter van een universiteit is die zelf collegegeeft, moet hij even nadenken. ‘Voor zover ik weet wel, ja.’ / Mathijs Noij