De huidige universitaire studentenraad (USR) heeft zijn laatste vergadercyclus afgerond en geeft na de zomervakantie het stokje door aan de nieuwe lichting. Hoe heeft deze USR het afgelopen jaar gefunctioneerd? We blikken terug met Henk de Jager, voorzitter van de ondernemingsraad.

Ik kijk terug op een.. ‘….prima samenwerking. De USR komt vooral op voor studentenbelangen, wij kijken naar de belangen van medewerkers en meer naar de organisatie in het algemeen, maar die belangen vielen veelal samen.’ Wat hebben ze voor elkaar weten te krijgen? ‘De studentenraad is dit jaar heel pragmatisch geweest. Er stonden geen fundamentele geschilpunten – de stemverhoudingen (II), het profileringfonds – op de agenda. Ze hebben de kans gegrepen om veel energie te steken in praktische initiatieven. Op het gebied van ICT en voorzieningen hebben ze veel voor elkaar gekregen.’ Wat hadden ze beter kunnen doen? ‘De universitaire studentenraad heeft moeite om zaken over te laten aan de faculteiten. Dat bleek tijdens het debat over het rapport Kwaliteit, Binding en duidelijkheid. Dat rapport komt met suggesties om het onderwijs te verbeteren, faculteiten mogen zelf kiezen: deze maatregel wel, deze niet. Daar hoeft de centrale medezeggenschap niet per sé een rol bij te spelen. De keuzes van de faculteiten worden besproken in de fgv’s en worden vastgelegd in de onderwijs- en examenreglementen (OER). Het is de taak van de facultaire studentenraad om in die discussie de vinger aan de pols te houden.’ In september staat de volgende lichting weer klaar. Wat zou u hen mee willen geven? ‘Het wordt een interessant jaar. Er is een nieuwe USR en ook een nieuwe OR, waarbinnen een behoorlijke verschuiving is opgetreden. De promovendi komen aanzienlijk sterker de OR in, ze hebben een aantal zetels gewonnen.’ ‘Ik verwacht een discussie over de bevoegdheden van de medezeggenschap. Hoe wij daar in staan? We onderschrijven de bijzondere positie van deze universiteit. En in de praktijk komt het er op neer dat er heel goed te werken valt met het college van bestuur. Zij gebruiken de medezeggenschap als klankbord en zijn toegankelijk. Maar het blijft staan dat we wat achterlopen qua officiële rechten en bevoegdheden en onduidelijk is wat dat nu precies met de bijzondere positie van de universiteit te maken heeft.’ Zou de OR meer inspraak op de begroting willen? Jullie stelden kritische vragen tijdens de behandeling van de definitieve cijfers over 2012. ‘Er was een flink niet voorzien overschot. En dat is vaker voorgekomen. Omdat we steeds aan de goede kant van de streep zitten valt het minder op. Maar het is vervelend om te zien gebeuren, omdat er allerlei kleine pijnlijke bezuinigingen op personeel en studenten afkomen. Wanneer je dan weer ziet dat er een flink overschot is, ga je je afvragen wat de zin van bepaalde bezuinigingen is.’ ‘Overigens moet je het wel relativeren. We steunen het voorzichtige financiële beleid van de universiteit. En op een omzet van 450 miljoen euro is een overschot van 15 miljoen euro niet buitensporig.’ U keert volgend jaar zelf, na jaren voorzitterschap, niet terug in de OR. Als u carte blanche kreeg om nog één ding te veranderen, terug te draaien of in te voeren, wat zou u dan doen? ‘Als het toch wat mag kosten, weet ik wel wat. Bèta, medisch en alfa/gamma zijn binnen de universiteit toch nog vaak gescheiden werelden Ik heb in het verleden daarom weleens gepleit voor een Agora. Een centrale ontmoetingsplaats voor de hele universiteit. Als je daar restauratieve, sociale en culturele en studievoorzieningen concentreert doorbreek je de eilandcultuur die er nu in bepaalde opzichten nog heerst.’ / Mark Merks