Bij McDonalds bestelden ze een halve hamburger omdat ze maar een half salaris krijgen. Uiteindelijk kregen ze een hele burger, gratis en voor niets. Met deze actie zet  jongerenbeweging Young & United deze week haar actie kracht bij voor de afschaffing van het minimum jeugdloon. Ook studenten hekelen het lage jeugdloon. ‘De helft van wat een volwassene zou verdienen.’

Young & United pleit voor het afschaffen van het minimumjeugdloon, wat in Nederland minder dan de helft van het normale minimumloon bedraagt. In alle omringende landen is dit loon hoger. Eind maart verscheen de petitie op internet, die 11 juni aan de Tweede Kamer wordt overhandigd. Het protest blijft niet onopgemerkt: Pauw en Nieuwsuur besteedden er al aandacht aan en schoonmaakbedrijf DJM heeft het minimumjeugdloon inmiddels afgeschaft.

In het onlangs door Young & United gepresenteerde boek over het jeugdloon staan naast de verhalen van jongeren over hun werk en leven, ook bijdrages van wetenschappers. Een van de deskundigen in het boek is Maarten Wolbers, hoofd van de sector Onderwijs van het Radboud ITS en hoogleraar Onderzoek van onderwijs. Hij houdt zich bezig met ongelijkheidvraagstukken in het onderwijs en op de arbeidsmarkt.

Verdringing op arbeidsmarkt
Volgens Wolbers heeft het lage jongerenloon deels een ontmoedigende bedoeling, om verdringing te voorkomen. ‘Hoog opgeleide jongeren die laaggeschoold werk doen halen de werkgelegenheid van oudere laaggeschoolden naar beneden’, aldus Wolbers. Voor laaggeschoolde jongeren is het een ander verhaal. ‘Iedere jongere in Nederland wordt geacht minimaal MBO-2 te halen waarmee je gekwalificeerd werk zou kunnen doen. Als je ongeschoolde arbeid aanlokkelijk maakt, dan neem je iedere prikkel om een diploma te halen weg.’

Radboudstudenten staan – niet geheel verassend – doorgaans achter Young & United. Carolien (21), derdejaars student Algemene cultuurwetenschappen, heeft al getekend. Ze werkt bij de Albert Heijn en vindt dat ze wel wat meer mag verdienen. ‘Dan kan ik gewoon mijn collegegeld en huur betalen. Als ik nog wat overhoud ga ik op vakantie.’ Jurjen (17), eerstejaars Communicatiewetenschappen, kan zich ook vinden in het opheffen van het minimumjeugdloon. ‘Ik verdien minder dan de helft van een volwassene die hetzelfde werk doet, dat slaat gewoonweg nergens op.’

Over de kans dat de Kamer aan Young & United zal toegeven is Wolbers niet optimistisch. ‘Tot nu toe hebben we niet veel daadkracht gezien vanuit de overheid om werkelijk wat te doen voor laagopgeleide jongeren op de arbeidsmarkt. De jeugdwerkloosheid is aan het dalen. Hierdoor is het niet zo realistisch dat de overheid juist nu veel aandacht aan jeugdloon zou gaan besteden.’ / Maarten van Gestel