Als Nijmeegse student ontkom je er niet aan: veel van mijn studievrienden komen uit Brabant. Of Limburg, dat is mij om het even. Ik bedoel… Zweden en Noorwegen: ze weten zelf ongetwijfeld precies waarom ze totaal verschillend van elkaar zijn, maar voor de rest van de wereld zijn het natuurlijk gewoon ‘die gasten daar linksboven’. Enfin, zo ook de Brabanders. Waarmee ik natuurlijk op de Noord-Brabanders doel, niet die zotte Belgen. En waarom noemen ze Noord-Brabant niet gewoon West-Brabant, dan kunnen we wat nu Limburg heet Oost-Brabant noemen.

Anyway.

Brabanders dus. Meestal sympathieke mensen die wel van een pilsje, een hapje en een grapje houden. Ik ook, dus dat is mooi. De hoog opgeleide exemplaren spreken over het algemeen aardig Engels, dus daarmee verstaan we elkaar prima.

Toch is mij de afgelopen jaren een ontwikkeling opgevallen. Een jaar of tien geleden waren Brabanders nog openlijk trots op hun roots. Op hun gezellige levensstijl met hun Bourgondische eetgewoontes.

Het kan aan mij liggen, maar ik heb het idee dat de Brabander minder trots op zijn achtergrond is geworden. De eerste scheurtjes ontstonden voor mijn gevoel nadat het Brabantse genie Theo Maassen de PSV-supporters vakkundig degradeerde tot ‘de domste supporters van Nederland’, met hun ‘Eindhoveuhh Eindhoveuhh Eindhoveuhhh, Eindhoveuhh Eindhoveuhh Eindhoveuhhheuhhh, ‘een lied waarin het enige woord verkeerd beklemtoond wordt’. Niet helemaal eerlijk natuurlijk, want ook veel figuren van boven de Brablandsgrenzen komen op PSV af.

Toch is de degradatie van het merk Brabant de afgelopen jaren in een stroomversnelling geraakt. Daarvoor zijn twee belangrijke redenen. De eerste is ook al niet helemaal eerlijk, omdat het bijna uitsluitend uit Oost-Brabanders (voorheen Limburg) bestaat, maar dat is de politiek. Bij Brabant denkt de noordelijkere Nederlander tegenwoordig vooral aan alle CDA-ministers en parlementariërs die elkaar en alle andere boeren in Nederland op slinkse wijze iedere bal toespelen. Om natuurlijk nog te zwijgen over de prins carnaval van dit kabinet: de grote dwaze blonde Geert.

Al met al is Oost-Brabant niet verantwoordelijk voor het absolute nekslagje van het gezellige Brabantse imago. Dat heeft de Brabander namelijk te danken aan de nieuwe Oost-West-Brabantse hoofdstad van het verenigde Brabant: Maaskantje. De ordinaire ‘New Kids’ maken een karikatuur van de Brabander waar Koot en Bie nog een puntje aan konden zuigen. Durf daarmee als academicus in je sollicitatiebrief aan het KNMI nog maar eens te vermelden dat je een gezellige Brabander bent.

Maar lieve Brabanders. Niet getreurd, er komen betere tijden. Het CDA is kleiner dan ooit en ook de New Kids hebben een eindige houdbaarheidsdatum. Het imago van de groep wordt meestal verziekt door een klein maar luidruchtig groepje, maar de Brabander kan gelukkig tegen een stootje.

Volgende week is het carnaval en dan bloeit de Brabantse cultuur weer even op zoals men dat hen nergens anders nadoet. Daarna wordt het nog even stiekem in de avonduurtjes ABN oefenen voor die mooie baan, maar neem er gewoon een lekker wijntje en dito kaasje bij, want het komt allemaal weer goed. Kut!