Het was toeval dat het officiële startsein van het mondiaal uitwisselingsprogramma van de Radboud Universiteit gisteren plaatsvond in het Grotiusgebouw. Maar collegevoorzitter Gerard Meijer kon de locatie mooi aangrijpen voor een boodschap: juristen, doe mee!

Onder de noemer Radboud Excellence Initiative opende de universiteit anderhalf jaar geleden haar deuren voor talentvolle onderzoekers uit het buitenland, voor een verblijf aan de universiteit van twee jaar voor postdocs of een half jaar voor hoogleraren. 25 wetenschappers hebben zo inmiddels hun weg naar Nijmegen gevonden, onder wie William Duba die samen met collega en Radboud-filosoof Paul Bakker onderzoek doet naar de informatierevolutie in de veertiende eeuw.

William Duba (44), afkomstig uit Californië en sinds september 2014 in Nijmegen, roemt de open academische sfeer in Nijmegen. ‘Goed teamwork hier, de wetenschappers helpen ook anderen om verder te komen, niet alleen zichzelf.’ Een andere fellow, de natuurkundige James Ryan uit Ierland (34), geniet naast de wetenschap ook andere voordelen van een tijdelijk verblijf in Nederland. Hij verhaalt over een recent tripje naar Utrecht en de molens van Kinderdijk. De ontvangst in Nijmegen is goed, is zijn ervaring – hij arriveerde met vrouw en baby. ‘Ik kwam hier om te kunnen werken met Renate Loll, hoogleraar Theoretische fysica. Zij heeft een aantal interessante modellen ontwikkeld. Dit fellowship is goed voor mijn cv. Hopelijk krijg ik hierna een vaste aanstelling, ergens in Europa.’

Verdere samenwerking
De officiële aftrap is genomen nu het programma goed op stoom is. Collegevoorzitter Gerard Meijer, die het initiatief voor wereldwijde samenwerking in Nijmegen introduceerde, spreekt van een succesvol verblijf van wetenschappers. ‘Ze zijn enthousiast geworden voor verdere samenwerking, precies wat je hoopt dat gebeurt.’ Meijer is zeer te spreken over de spreiding van de 25 wetenschappers over de vakgebieden: bijna alle faculteiten doen mee. ‘Alleen van de juridische faculteit is nog geen aanvraag gekomen. Dat is jammer.’

De kersverse KNAW-president José van Dijck is dinsdagmiddag uitgenodigd om de feestrede te houden. Ze is lovend over de manier waarop het initiatief de grenzen openbreekt, zowel tussen landen als tussen vakgebieden. Vroegere beurzenprogramma’s voor internationale uitwisseling zijn in Nederland door bezuinigingen fors ingeperkt. Van Dijck belooft het initiatief te bepleiten in haar gesprekken met het ministerie. ‘Dit model van uitwisseling verdient navolging.’ / Paul van den Broek