Een parlementaire meerderheid wil dat staatssecretaris Zijlstra uitzoekt hoeveel studenten in 2008 netto meer verdienden dan 10.630,74 euro. Eén van die studenten is in elk geval de Nijmeegse geneeskundestudente Mieke van den Heuvel, die haar studie bekostigt met een wezenuitkering. ‘Het kan toch niet zo zijn dat regels gewijzigd worden zónder dat dit duidelijk gecommuniceerd wordt en dat veel studenten vervolgens heel veel geld moeten betalen?’

Vorige maand ontvingen bijna twintigduizend studenten een brief van DUO (Dienst Uitvoering Onderwijs) met de mededeling dat zij honderden euro’s moeten terugbetalen. Een jaar eerder overschreden veel minder studenten de regeling, zo’n veertienduizend. Oppositiepartijen betwijfelen of studenten wel goed waren voorgelicht over de bijverdiengrens.

Mieke van den Heuvel in elk geval niet, zegt ze. ‘Er zijn geen brieven gestuurd en zelfs de belastingalmanak van 2008 was niet op de hoogte van de wijziging.’ In haar geval gaat het niet eens om extra bijverdiensten, maar om een wezenuitkering die ze hard nodig heeft om haar studie en alles daar omheen te bekostigen. ‘Werken naast co-schappen is bijna onmogelijk.’ Ze heeft DUO al een brief gestuurd en kreeg vrijwel direct het bericht dat ze gewoon moest betalen. Maar dat kan ze helemaal niet. ‘De financiële gevolgen zijn voor mij enorm!’

Motie
Afgelopen dinsdag vroegen de oppositiepartijen aan staatssecretaris Zijlstra om een coulanceregeling voor studenten als Van den Heuvel, maar die wilde dat niet. Volgens Zijlstra was de regeling duidelijk genoeg gecommuniceerd aan de studenten.

GroenLinks-kamerlid Jesse Klaver liet daarop weten van de staatssecretaris te willen horen hoeveel studenten volgens de oude regels wel aan de goede kant van de grens zouden zitten en of hij ten minste voor hen iets zou kunnen betekenen. Samen met het CDA diende hij een motie in die verder werd gesteund door PvdA, SP, D66, ChristenUnie en de Partij voor de Dieren. /HOP /MZ