Paul van Tongeren, hoogleraar ethiek, houdt vandaag zijn afscheidsrede in de Stevenskerk. Wat maakt hem zo bijzonder? ‘Ik heb samen met mijn ouders naar zijn cd’s geluisterd.’

Soms zijn er van die docenten, die net even wat meer indruk maken dan anderen. Zo een is Paul van Tongeren (1950). Sinds 1993 is hij hoogleraar wijsgerige ethiek aan de Radboud Universiteit. Hij is tevens bijzonder hoogleraar aan de KU Leuven. Tijdens zijn academische carrière heeft hij zich vooral beziggehouden met de filosofie van Nietzsche. Vandaag is zijn laatste college. In de Stevenskerk, want de aanmeldingen liepen zo hard dat de universiteit het daarheen moest verplaatsen.

Ted van Aanholt (20, tweedejaars filosofiestudent) gaat erheen. Waarom hij Van Tongeren nog een keer wil horen spreken? ‘Zijn colleges waren altijd heel meeslepend. Zo meeslepend zelfs, dat ik soms haast vergat aantekeningen te maken. Zijn vak is het enige propedeusevak dat ik bij de beoordelingen een 10 heb gegeven.’ Thieme Stap (23, derdejaars filosofiestudent) gaat ook naar de afscheidsrede. ‘Ik denk dat bijna niemand zo goed ethische kwesties op academisch niveau uit elkaar kan trekken als hij.’

Wat was het meest opmerkelijke aan zijn colleges? ‘Het huiswerk,’ zegt Maarten van Gestel (20, tweedejaars filosofiestudent). ‘Dat was op zijn minst onconventioneel.’ Elke week moesten de studenten twee cd’s luisteren, een soort hoorcollege dat Van Tongeren had ingesproken als luister-cd. In twaalf colleges kun je niet genoeg zeggen, was het idee, dus gaf van Tongeren maar extra colleges mee naar huis. Door de jaren heen is er veel met die cd’s gebeurd: studenten hebben er muziek onder gezet, ze zijn er ’s avonds mee in slaap gevallen (‘de stem is zo rustig’), en hebben ze met hun ouders beluisterd.

Helemaal weg is Van Tongeren nog niet. Hij blijft nog betrokken bij de universiteit. En de cd’s? Thieme: ‘Die zag ik laatst bij Roelands liggen, dus ik heb ze maar gekocht als kerstcadeautjes.’ / Lara Maassen

Dankbaar? Afscheidscollege van Paul van Tongeren, vandaag 15.30 uur, Stevenskerk.